dossier En cas de strabisme, les deux yeux ne regardent pas dans la même direction (les yeux louchent). Cette anomalie peut se manifester chez les nouveau-nés dès la naissance ou apparaître plus tard. Elle touche entre 2 à 5 % des enfants. Un diagnostic précoce est essentiel pour prévenir la perte de vision.
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Le strabisme peut se présenter sous différentes formes :
Le type de déviation n’est pas lié à la cause du strabisme. L’anomalie d'alignement peut être intermittente ou permanente (les louches parfois ou constamment) ou elle peut être légère ou sévère.
Le cerveau des petits s’adapte au strabisme. Il apprend à ignorer l’image qu’il reçoit de l’oeil mal aligné. L’enfant ne voit alors qu’une seule image et ne perçoit pas toutes ses nuances. On parle alors d’amblyopie ou d'œil paresseux.
Le dépistage précoce et le traitement éventuel du strabisme et de l'amblyopie sont absolument essentiels pour maximiser le développement du cerveau visuel et minimiser les dommages permanents, ou au moins les retards de développement. Si le strabisme survient plus tard dans la vie (chez l’enfant plus âgé ou chez l’adulte), il sera plus difficile de le corriger. Une vision double (diplopie) peut survenir.
Dans les deux cas, la thérapie visuelle, ou en second lieu la chirurgie des muscles oculaires, doit tenter de rétablir l'alignement des yeux, la fusion neurologique des images des deux yeux et la perception de la profondeur. Le strabisme et l'œil paresseux ont souvent un impact sous-estimé mais considérable sur la fonctionnalité visuelle. Le rétablissement de la vision binoculaire est important pour les capacités de lecture et d'apprentissage, les capacités motrices, la mobilité, les opportunités professionnelles (ultérieures) et le bien-être mental, entre autres. Les recherches menées au cours des deux dernières décennies montrent que le noyau neurologique de l'œil paresseux et du strabisme est beaucoup plus facile à traiter qu'on ne le pensait auparavant. Dans la grande majorité des cas, les yeux, les muscles oculaires et le cerveau du patient sont physiologiquement sains, mais le cerveau doit (ré)apprendre à utiliser l’ensemble.
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Des yeux qui louchent ou ne sont pas alignés sont le signe évident du strabisme. Toutefois, dans certains cas, le strabisme est presque imperceptible. Il convient d’être attentif à certains signes car même un strabisme très léger peut provoquer l’amblyopie.
Consultez un ophtalmologue :
Il est vivement conseillé de faire dépister ses enfants avant l’âge de 6 ans. En particulier, s’il y a des antécédents d’amblyopie dans la famille.
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Pseudo-strabisme chez les bébés
L'alignement des yeux est une compétence acquise au cours des premiers mois de la vie. Ainsi, au cours des six premiers mois de la vie, environ la moitié des enfants louchent occasionnellement. C'est normal.
Chez les enfants de moins d’un an, les yeux peuvent donner l’impression de loucher alors que la vision est intacte. On parle alors de « pseudo-strabisme ». Cela se produit généralement si l’enfant a un nez large et plat ou un pli cutané au niveau de la paupière interne. Il s’agit d’une illusion d’optique. Le pseudo-strabisme disparaît souvent tout seul.
Si le strabisme est continu depuis la naissance, un examen précoce et un traitement approprié sont nécessaires.
Certains enfants ne développent un strabisme qu’après l’âge de 12 mois ou dès l’enfance. Les causes possibles sont :
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Cette forme de cancer oculaire est rare mais requiert une attention médicale immédiate, la survie de l’œil et de la vue dépendant de la rapidité du traitement. Le strabisme est l’un des symptômes qui peut laisser suspecter la présence d’une tumeur dans l’oeil. Il peut s'accompagner d’un reflet blanchâtre dans la pupille, d’un oeil rouge et douloureux, une vision floue, une pupille dilatée…
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Si des problèmes de position des yeux sont identifiés dès la naissance, il est important de surveiller l'enfant de près afin que le développement visuel du cerveau puisse être soutenu au mieux pendant ces premières années cruciales de la vie.
L'ONE organise des séances de dépistage visuel gratuites, pour les enfants de 18 mois à 6 ans. Ce dépistage est souvent organisé dans les milieux d’accueil (crèche). Il est très important de fournir à un enfant des lunettes adaptées si nécessaire, même à un si jeune âge. Cela peut empêcher le développement de problèmes de coopération oculaire et d’un œil paresseux chez les tout-petits ou à l’âge préscolaire.
Le strabisme peut également être le résultat d'une maladie (neurologique) sous-jacente. Il est donc très important d’exclure d’autres pathologies possibles grâce à un examen neurovisuel complet.
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On a longtemps pensé qu'il existait une période critique (par exemple jusqu'à huit ans) au-delà de laquelle le strabisme et l'œil paresseux ne pouvaient plus être traités et le cerveau « fossilisé ». Des recherches récentes sur la plasticité cérébrale, et en particulier le livre « Fixing My Gaze » de la spécialiste du cerveau Susan Barry, montrent que ce n'est pas le cas et que le strabisme et l'œil paresseux peuvent être traités à vie dans une certaine mesure. Toutefois, comme le cerveau se développe et croît de manière explosive à un jeune âge, il est préférable d'essayer de normaliser, ou du moins d'optimiser, le plus tôt possible le développement visuel du cerveau. |
Au cours des 18 premiers mois, un redressement chirurgical des yeux et éventuellement la fourniture de lunettes adaptées aux bébés pourraient encourager le cerveau à recommencer spontanément à voir avec deux yeux et à continuer à se développer normalement. Cette possibilité doit être étudiée et mise en balance avec les inconvénients (tels que les lésions musculaires) que la chirurgie pourrait entraîner.
Les traitements du strabisme chez l’enfant consistent généralement à :
Sources :
www.scheelzien.org
https://www.kinderneurologie.eu
https://www.sciencedirect.com
https://www.childrenshospital.org
https://www.aao.org
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