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Qu'est-ce que la fibromyalgie et comment la traiter ?

Dans cet article

Qu’est-ce que la fibromyalgie ?
Critères de classification
Fibromyalgie : les symptômes les plus fréquents
Diagnostic
Syndrome de fatigue chronique : les traitements

dossier

Les patients atteints de fibromyalgie souffrent de douleurs chroniques et de raideurs musculaires dans tout le corps, ainsi que d'une sensibilité accrue dans un certain nombre de zones spécifiques - appelées points de pression ou points sensibles. D'autres symptômes courants sont la fatigue générale, les maux de tête, les troubles du sommeil, les troubles intestinaux, l'anxiété et le stress, les difficultés de concentration et la sensibilité aux changements de température.

On estime qu'environ 3 à 6 % de la population mondiale souffre de cette maladie.

Voir aussi l'article : Témoignage sur la fibromyalgie : « La vraie souffrance ne se voit pas »

Qu’est-ce que la fibromyalgie ?

Les 18 points sensibles ou les points de pression de la fibromyalgie

La fibromyalgie est une maladie chronique. Elle se manifeste au niveau de l’appareil moteur (muscles et tendons) par des douleurs chroniques qui se propagent graduellement à l’ensemble du corps et par des raideurs musculaires (surtout dans le cou, les épaules, le bas du dos, le bassin et les membres inférieurs et supérieurs).

L’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) a défini la fibromyalgie comme une maladie rhumatismale non spécifique. La fibromyalgie se caractérise également par une sensibilité accrue à la pression et à la douleur en certains points spécifiques. Ces points douloureux, appelés points sensibles ou points de pression, sont parfois attribués à des tensions accrues localisées dans les muscles et les tendons.

La maladie est accompagnée d'un certains nombres de symptômes secondaires parmi lesquels :

une fatigue générale chronique,
de la somnolence,
des céphalées chroniques,
des insomnies,
des raideurs musculaires matinales,
un transit intestinal perturbé,
du stress chronique, des angoisses, de la dépression et de l’anxiété
une sensibilité aux variations climatiques.

Ce qui est particulièrement significatif dans le cas de la fibromyalgie, c’est que malgré les symptômes persistants sans causes sous-jacentes, on ne retrouve aucune anomalie lors des examens radiologiques et/ou sanguins.

Les causes du syndrome de la fibromyalgie restent pour l’instant encore inconnues. Un dérèglement du système immunitaire, des modifications de la structure des tissus conjonctifs, un manque d’oxygène au niveau musculaire, des troubles du métabolisme de certaines substances qui exercent une action au niveau des vaisseaux sanguins et du système nerveux, des dérèglements fonctionnels et le système de modulation de la douleur ont été étudiés mais aucune cause définitive n’a pu être confirmée à ce jour.

Voir aussi l'article : Sabine se remet de la fibromyalgie : « Trouvez des médecins qui veulent regarder plus loin »

Critères de classification

En 1990, l’American College of Reumatology (ACR) développa les critères de classification de la fibromyalgie.

Une douleur généralisée depuis au moins 3 mois avec des douleurs dans l’hémisphère droit et gauche du corps, partie supérieure, inférieure et axiale (nuque, poitrine, dos).
Douleurs à la palpation de 11 ou plus parmi les 18 points de pression ou « tender points » (dans le cou – avant et arrière), l’arrière des épaules, la cage thoracique, les coudes, la colonne lombaire, les hanches et les genoux. Les « tender points » apparaissent généralement toujours bilatéralement.

Voir aussi l'article : Fatigue chronique : trop de souffrance en silence

Fibromyalgie : les symptômes les plus fréquents

La douleur est le symptôme le plus important. Elle s’accompagne de raideurs et de sensibilité au niveau articulaire, musculaire et des tendons. Cela concerne surtout la nuque, les épaules, le haut des bras et les jambes. Les plaintes liées à la douleur s’amplifient sous l’effet du froid, par météo humide, en cas de fatigue, d’efforts intenses ou de stress émotionnel. Il s’agit en fait d’un cercle vicieux puisque les douleurs et leur gestion donnent lieu à du stress. On assiste à un scénario douleurs-stress-douleurs.
Les douleurs diminuent ou s’atténuent sous l’effet de la chaleur (exemple un bain chaud) et de période d’exercices ou de relaxation.
Les troubles du sommeil voire les insomnies vont de pair avec la fatigue. Il s’agit d’un symptôme non négligeable. 60 à 90% des patients fibromyalgiques s’en plaignent. La fatigue est particulièrement notable le matin, au lever.
La raideur matinale est une plainte courante chez les patients atteints de fibromyalgie. Parce que les muscles ne se détendent pas suffisamment la nuit, le patient ressent une sensation de raideur le matin.
Les céphalées (maux de tête) sont fréquentes
Les patients fibromyalgiques présentent également des troubles du transit intestinal avec une alternance constipation-diarrhée.

Voir aussi l'article : Fatigue chronique : le rôle clé de l’inflammation

Diagnostic

Le diagnostic du syndrome de la fibromyalgie est établi sur base des antécédents médicaux du patient et sur base d’examens cliniques approfondis effectués par un médecin spécialisé en la matière. Des examens complémentaires permettent d’exclure d’autres pathologies comme des maladies rhumatismales ou neurologiques.

Syndrome de fatigue chronique : les traitements

La fibromyalgie n'est pas une maladie "facile". Il n'y a pas de médicament qui guérisse, le traitement n'aide qu'à soulager les maux. Il faut donc une combinaison de méthodes de traitement et de soins personnels pour maîtriser la maladie, et même dans ce cas, cela reste un défi. Un dialogue ouvert avec le médecin est crucial, tout comme apprendre à écouter son corps.

Le traitement médical et les bonnes conduites à mettre en place sont :

Essentiellement des antidouleurs (paracétamol), à condition de ne pas créer d’accoutumance, associés à un antidépresseur à faible dose surtout pour gérer les troubles du sommeil.
D’autres médicaments font l’objet de recherches tant au niveau fondamental que clinique. Une supplémentation en magnésium permettrait d’atténuer les douleurs musculaires, les crampes musculaires et la fatigue sans oublier l’effet relaxant qu’il peut procurer.
La pratique régulière d’exercice physique est indispensable. Il améliore la condition physique mais permet aussi de gérer les activités quotidiennes, de doser les efforts et, par conséquent de contrôler la douleur. La marche, le vélo, la natation, l’aquagym sont vivement conseillés. A pratiquer à son rythme et donc individuellement. On peut y ajouter des séances de relaxation.
Les conseils d'un kinésithérapeute peuvent être d'une grande aide. Il peut vous apprendre des exercices adaptés et constructifs. Une approche personnalisée peut aider à persévérer.
Au niveau de la vie quotidienne, il s’agit de doser les activités, de contrôler l’alimentation et de gérer le stress. Le stress et un emploi du temps surchargé sont pernicieux pour la fibromyalgie. Mieux vaut essayer de les éviter. Il est également préférable d'éviter ce qui nuit à un sommeil réparateur.
Un soutien psychothérapeutique peut être intéressant, de même que des techniques de relaxation qui peuvent aider à mieux contrôler les différentes situations de stress. Certaines personnes trouvent leur salut dans la pleine conscience.