Sécheresse vaginale : causes, symptômes, solutions

dossier La sécheresse vaginale est un trouble intime courant qui peut toucher les femmes à tout âge, bien qu’il soit plus fréquent durant la ménopause et après. Elle résulte souvent d’une altération de la muqueuse vaginale, qui perturbe la lubrification naturelle du vagin. La circulation sanguine et l’excitation sexuelle jouent également un rôle important dans ce mécanisme. Quels sont les solutions et les traitements contre la sécheresse vaginale ?

Causes de la sécheresse vaginale

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• Des changements hormonaux (diminution du taux d’œstrogènes) liés à la ménopause, à la grossesse, à l'allaitement, au cycle menstruel (après les règles) ou aux contraceptifs hormonaux, et qui peuvent affecter le mécanisme de lubrification du vagin.
• Des problèmes de santé tels que l'hypertension artérielle, le diabète, la sclérose en plaques, peuvent contribuer à la sécheresse vaginale.
• Les médicaments : certains antidépresseurs, antihistaminiques, diurétiques ou contraceptifs hormonaux...
• Certains traitements médicaux, comme la chimiothérapie, la radiothérapie ou les anti-œstrogènes contre le cancer du sein peuvent endommager la paroi vaginale.
• Des facteurs d'ordre émotionnel comme le stress, peuvent affecter négativement la lubrification naturelle du vagin.
• Une mauvaise hygiène intime. Les douches vaginales, les savons agressifs au pH élevé, les produits chimiques des piscines, les lessives en poudre peuvent perturber la flore vaginale et provoquer une sécheresse. L'utilisation de tampons pendant les journées à faible menstruation de même que le papier toilette, les serviettes et les protège-slips parfumés. Le tabagisme a également un impact négatif sur la lubrification vaginale.
• Une excitation sexuelle insuffisante. Lorsqu'une femme a des relations sexuelles alors qu'elle n'est pas (suffisamment) excitée, le vagin peut être trop sec. Avec l'excitation sexuelle, le vagin devient plus humide.
  
  

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Symptômes de la sécheresse vaginale

• La sécheresse peut entraîner une irritation des muqueuses vaginales, qui s’accompagne de brûlures, de démangeaisons et/ou de douleurs pendant les rapports sexuels (dyspareunie), et parfois de légères pertes de sang, par exemple en marchant, en roulant à vélo ou tout simplement en restant assise.
• Les rapports sexuels peuvent être très désagréables et douloureux, ce qui peut encore engendrer une baisse de libido et aggraver le problème de sécheresse vaginale.
• Parfois, on peut éprouver de la douleur ou des sensations de brûlure lors de la miction.
• Des fuites urinaires peuvent survenir en toussant ou lors d'efforts physiques (incontinence d'effort).
• La modification du pH du vagin peut entraîner l’apparition d’une odeur désagréable.
• Le risque d’infections vaginales augmente. Moins de liquide lubrifiant signifie une diminution du nombre de lactobacilles producteurs d'acide lactique. Bactéries et champignons sont plus susceptibles de se multiplier.
  
  

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Chris Van Gaver, consultante en problèmes liés à la ménopause : « De nombreuses femmes s’adressent au gynécologue, pendant la ménopause, dans l’espoir de résoudre ce problème de sécheresse vaginale, mais le médecin les renvoie à la maison avec une pommade ou une crème. C’est particulièrement regrettable car il existe de meilleures solutions que le recours continu à de tels produits. En outre, la problématique vaginale peut s’aggraver rapidement si on n’entame pas de traitement adéquat ». 

Solutions contre la sécheresse intime

Le traitement dépend de la cause de la sécheresse vaginale et de le nature et de l'ampleur des symptômes :

Améliorez votre hygiène intime

• Évitez de porter des sous-vêtements trop serrants et et des pantalons moulants
• Portez de préférence des sous-vêtements en coton.
• Ne vous lavez le vagin qu’à l’eau, éventuellement avec un savon neutre. Le gel douche, le savon parfumé et autres produits peuvent affecter le taux d’acidité et la flore du vagin.
• N’employez pas de douches vaginales.
• Mieux vaut ne pas utiliser de protège-slips. En cas d’incontinence urinaire, mieux vaut opter pour du matériel adéquat. Vous préférez les protège-slips ? Changez-les au moins toutes les quatre heures.
• Le tabagisme entrave la circulation sanguine de tous les tissus, y compris ceux de la peau et des muqueuses du vagin.
  
  

Douleurs pendant les rapports sexuels : que faire en cas de sécheresse vaginale ?

• Cela peut paraître paradoxal mais on peut atténuer l’intensité des symptômes de sécheresse vaginale en entretenant des rapports sexuels réguliers. Une excitation sexuelle régulière permet de garder les muqueuses bien lubrifiées. Détendez-vous et prenez le temps de vous adonner à de longs préliminaires, en toute décontraction.
• Utilisez du lubrifiant ou de la salive. Employez un lubrifiant à base d’eau ou éventuellement de silicone. Les lubrifiants à base d’huile peuvent provoquer des infections et nuire à la qualité des préservatifs. Appliquez le lubrifiant à l’intérieur comme à l’extérieur du vagin ainsi que sur le pénis de votre partenaire.
• Vous pouvez aussi utiliser une crème hydratante vaginale. On l’applique dans le vagin tous les 3 jours. Le produit atténue les symptômes de sécheresse vaginale et humidifie la muqueuse. Il agit pendant trois jours.
  
  

Sécheresse vaginale après la ménopause

Si la sécheresse vaginale est due à la diminution du taux d’œstrogènes après la ménopause, on a généralement recours à un traitement médical pour restaurer la muqueuse naturelle :

• Les traitements locaux à base d’œstrogènes (crèmes, gels, ovules) donnent souvent de bons résultats car ils épaississent, humidifient et assouplissent les muqueuses. 
• L'acide hyaluronique  est un polysaccharide (sucre) naturel qui joue un rôle important dans l'hydratation des tissus. Les injections d'acide hyaluronique peuvent soulager de nombreux désagréments vaginaux. 
• En cas de symptômes ménopausiques sévères, un traitement hormonal substitutif (THS) temporaire, sous forme de pilules, de crèmes ou de patchs, peut être envisagé. Ces médicaments contiennent des œstrogènes et parfois des progestatifs. 
  
  

Voir aussi l'article : Soulager les symptômes de la ménopause grâce au traitement hormonal de substitution (THS)

Sécheresse vaginale due aux médicaments

Vous prenez des médicaments et pensez qu'ils sont la cause de votre sécheresse vaginale ? Demandez à votre médecin s'il existe une alternative appropriée.

Voir aussi l'article : Douleurs pendant les rapports sexuels: causes, symptômes et traitement

Traitement au laser de la sécheresse vaginale

Il existe des traitements au laser pour soigner la sécheresse vaginale et l'atrophie vaginale après la ménopause. Le Dr Marijke Aerts, gynécologue chez Gynaeco+, explique :

« Le principe consiste à créer, à l’aide d’un appareil laser spécial, de petites « brûlures » contrôlées dans le tissu conjonctif de la paroi vaginale. Le processus naturel de guérison qui suit stimule la production de collagène, d’élastine et de vaisseaux sanguins. Cela permet non seulement de restaurer la fermeté et l’élasticité de la paroi vaginale, mais aussi de rétablir son niveau d’hydratation ». Le traitement au laser vaginal dure environ 20 minutes et est généralement perçu comme indolore. Il se compose de trois séances, suivies d’un traitement d’entretien annuel.

Traitement PRP pour la sécheresse vaginale

PRP signifie Plasma Riche en Plaquettes, ou plasma sanguin riche en plaquettes. Lors du traitement, une petite quantité de sang est prélevée. Ce sang est ensuite centrifugé pour séparer les plaquettes (riches en facteurs de croissance) des autres composants. Ces plaquettes concentrées sont ensuite injectées dans des zones spécifiques du vagin pour stimuler le renouvellement cellulaire, améliorer la circulation sanguine et régénérer la muqueuse et la peau vaginales. Cela améliore non seulement le fonctionnement des tissus vaginaux, mais donne également au vagin une apparence plus ferme et plus jeune. Le PRP a donc un effet à la fois fonctionnel et esthétique. La procédure dure environ une demi-heure et est pratiquement indolore. Vous devrez idéalement effectuer trois séances.