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Le cancer colorectal (cancer du côlon ou du rectum) débute généralement par des polypes, de petites excroissances qui se développent sur la paroi interne du côlon. Ces polypes sont le plus souvent bénins. Mais parfois, ils évoluent en cancer. C’est un processus très lent, qui dure en moyenne 10 ans. Les premiers stades de la maladie sont généralement asymptomatiques. Mais certains signes doivent tout de même vous alerter. Quels symptômes doivent vous pousser à consulter ?
La présence de petites quantités de sang dans les selles peut être le signe d’une lésion (polype ou cancer).
Aux stades précoces, le cancer colorectal ne provoque généralement aucun symptôme, ou seulement des signes discrets et peu spécifiques. Beaucoup de personnes se sentent en parfaite santé.
Lorsque des symptômes apparaissent, ils varient selon :
Un dépistage régulier reste la meilleure façon de détecter la maladie. En Belgique, il consiste en un test de selles à la recherche de sang occulte (invisible à l’oeil nu) à effectuer gratuitement tous les 2 ans entre 50 et 74 ans. La présence de petites quantités de sang dans les selles peut être le signe d’une lésion (polype ou cancer). Une coloscopie permettra d’établir un diagnostic plus précis.
Voir aussi l'article : Des polypes au cancer du côlon : l’importance du dépistage
Certains signes gastro-intestinaux doivent alerter, surtout s’ils persistent plusieurs semaines ou s’aggravent.
Bien qu’en cas de cancer du côlon, la présence de sang dans les selles est souvent invisible à l’oeil nu, elle peut également se manifester par :
Même si d’autres causes bénignes existent (hémorroïdes, fissure anale…), la présence de sang dans les selles justifie toujours une consultation.
Voir aussi l'article : Sang dans les selles : les causes et quand s’inquiéter
Un changement récent et durable des habitudes intestinales doit être évalué par un médecin.
Ces symptômes sont plus fréquents lorsque la tumeur se situe au niveau du rectum.
Voir aussi l'article : 10 causes possibles d'un ventre gonflé
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La présence de ces symptômes ne signifie pas nécessairement qu'il s'agit d'un cancer de l'intestin, mais il est conseillé de consulter un médecin s’ils persistent plusieurs semaines ou s’aggravent ou si vous ne vous sentez pas bien.
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Le cancer colorectal peut aussi entraîner des signes plus généraux, liés notamment à un saignement chronique ou à l’évolution de la maladie.
Voir aussi l'article : Fatigue constante malgré une prise de sang normale : et après ?
Parce que le cancer colorectal est souvent silencieux pendant des années, attendre l’apparition de symptômes peut retarder le diagnostic.
Le dépistage permet de détecter des polypes précancéreux avant qu’ils n’évoluent et de diagnostiquer un cancer à un stade précoce, lorsque les chances de guérison sont maximales.
Les programmes de dépistage ont démontré qu’ils réduisent à la fois :
Pourtant, en Belgique, le taux de participation au dépistage reste largement insuffisant. Seuls 33% des personnes en âge de se faire dépister se font tester en Wallonie et à Bruxelles.
Vous avez entre 50 et 74 ans ? Voici comment recevoir votre kit de dépistage en Wallonie et à Bruxelles.
Les groupes à risque devront faire l'objet d'un suivi spécifique et effectuer une coloscopie précoce (40 ans). Il s'agit des personnes ayant des antécédents familiaux ou personnels (polypes, cancers), souffrant de maladies inflammatoires de l'intestin (MICI) ou avec des prédispositions génétiques.
Voir aussi l'article : L'autotest pour le dépistage du cancer du côlon est-il fiable ?
Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous présentez des symptômes persistants qui vous inquiètent :
Même si ces symptômes sont souvent liés à des affections bénignes (hémorroïdes, syndrome de l’intestin irritable, maladie inflammatoire…), il est indispensable d’en identifier la cause.
Voir aussi l'article : Cause du cancer du côlon : génétique ou mode de vie ?
Sources :
https://www.ncbi.nlm.nih.gov
https://www.mayoclinic.org
https://www.mdanderson.org
https://www.medecine-digestive.be
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