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Si l’érythème migrant (une éruption cutanée autour de la morsure de la tique) constitue un signe très caractéristique de la maladie de Lyme, un autre symptôme doit être considéré avec attention : le gonflement du genou.
L’érythème migrant apparaît dans les quelques jours qui suivent la morsure, mais il n’est pas systématique ou il peut passer inaperçu. D’autres symptômes sont identifiés - fièvre, maux de tête, fatigue… -, mais ils restent peu spécifiques. Or, la prise en charge précoce de la borréliose de Lyme assure un taux de guérison optimal grâce à l’administration d’antibiotiques. A défaut de traitement, la maladie évolue, et peut avoir des conséquences extrêmement sérieuses.
Une équipe américaine (université de Harvard) a examiné la littérature médicale, et souligne l’importance d’un signe bien précis et assez commun aux premiers stades de la progression de la maladie de Lyme : les épisodes transitoires de gonflement d’une articulation – deux fois sur trois celle du genou -, avec un épanchement et une limitation des mouvements, et dans la plupart des cas une faible douleur. Or, poursuivent les chercheurs, cette atteinte, qui n’est pas associée à la maladie de Lyme dans l’esprit des patients, constitue un motif fréquent de consultation spontanée.
En d’autres termes, les médecins devraient prêter une attention particulière à cette plainte, surtout si la personne s’est trouvée dans un environnement à risque (zone où prolifèrent les tiques…). Des analyses plus approfondies sont alors recommandées. Et le message est évidemment du même ordre pour ceux qui constatent ce type d’anomalie articulaire : ce n’est peut-être pas la maladie de Lyme, mais on ne sait jamais.
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