dossier Les lécithines sont un groupe de molécules naturellement présentes dans les aliments, comme les produits laitiers, les légumineuses (le soja), le jaune d’oeuf, les fruits secs et les graines de tournesol. Elles sont ajoutées à de nombreux produits transformés sous le nom E322. En effet, la lécithine est un agent liant, un émulsifiant qui permet de mélanger deux substances. Si les bienfaits de la lécithine pour la santé sont nombreux, elle peut aussi être source d’allergie.
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L'une des principales fonctions de la lécithine est d'émulsifier les graisses. Cela signifie qu'elle aide à distribuer et à disperser les particules de graisse, ce qui facilite leur absorption et leur décomposition par notre organisme. Cette propriété est particulièrement bénéfique pour la digestion, car elle permet une meilleure assimilation des graisses.
La lécithine présente en fait plusieurs bienfaits pour notre santé. Nous passons en revue les plus importants d'entre eux.
Les lécithines sont utilisées comme compléments alimentaires pour dissoudre le cholestérol LDL (mauvais cholestérol) circulant dans les artères et augmenter le HDL (bon cholestérol). Cela peut être bénéfique pour la prévention des maladies cardiovasculaires. La lécithine contribue à prévenir l’accumulation de plaques dans les artères, réduisant ainsi les risques d’athérosclérose.
La lécithine peut aider à réduire les problèmes digestifs chez les personnes souffrant de colite ulcéreuse. La recherche suggère que l'activité émulsifiante de la lécithine améliore le mucus dans l'intestin, protégeant ainsi la muqueuse gastro-intestinale. Cela pourrait être dû au fait que la lécithine contient de la phosphatidylcholine (PC), qui est également un composant du mucus sécrété par les intestins.
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La supplémentation en lécithine de soja peut améliorer la fonction immunitaire, en particulier chez les personnes diabétiques. Une étude brésilienne sur des rats a montré qu’une supplémentation quotidienne en lécithine augmentait l’activité des macrophages de 29 %. Les macrophages sont des globules blancs qui engloutissent la saleté, les microbes, les cellules cancéreuses et d’autres matières étrangères. Le nombre de cellules tueuses naturelles (lymphocytes), essentielles au système immunitaire, a également augmenté de 92 % chez les rats non diabétiques. Cependant, des recherches supplémentaires sur les humains sont encore nécessaires.
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La lécithine se compose d’acides gras, de glycérol, d’acide phosphorique et de choline. La choline joue un rôle dans le développement du cerveau et peut améliorer la mémoire. La lécithine peut être bénéfique pour les personnes souffrant de troubles neurologiques, de la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence.
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Certaines femmes qui allaitent peuvent souffrir d'une obstruction des canaux lactifères. Le lait maternel ne s'écoule plus correctement dans le canal. Cette situation est douloureuse et rend l'allaitement difficile. Elle peut également entraîner une mastite, une infection du tissu mammaire. La prise de 1200 mg de lécithine quatre fois par jour aiderait à prévenir la mastite et les problèmes d'allaitement. Toutefois, la lécithine n'est pas efficace chez les femmes dont les canaux lactifères sont déjà obstrués.
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La lécithine est également souvent utilisée comme complément alimentaire. Elle peut contribuer à améliorer les fonctions cérébrales et la mémoire, car elle est un élément constitutif important des neurotransmetteurs dans notre cerveau. En outre, la lécithine peut également contribuer à réduire le taux de cholestérol grâce à ses propriétés de liaison, qui font que le cholestérol est moins susceptible d'adhérer aux parois des vaisseaux.
De nombreuses personnes prennent des suppléments de lécithine pour améliorer leur état de santé général. La lécithine peut aider à promouvoir une fonction hépatique saine, à réduire l'inflammation dans le corps et même à aider à la perte de poids. Il est important de noter que la lécithine est généralement considérée comme sûre, mais il est toujours conseillé de consulter un médecin avant de commencer à prendre des suppléments.
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