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Presque toutes les femmes souffrent de certains maux juste avant leurs règles. Mais chez environ 20 à 40% des femmes en période fertile, le cycle menstruel provoque des symptômes prononcés chaque mois, et ceci de manière chronique. On parle alors de syndrome prémenstruel. Environ 3 à 8% des femmes souffrent de sa forme la plus sévère, le trouble dysphorique prémenstruel (TDPM).
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La cause du syndrome prémenstruel n'est toujours pas claire, mais les changements hormonaux en sont probablement à l’origine. Ainsi, certains spécialistes pensent que ces femmes sont plus sensibles à l'hormone progestérone, qui joue un rôle majeur pendant le cycle menstruel. Dans certains cas, l'influence possible de problèmes psychologiques ou de traumatismes est signalée.
Pour établir le diagnostic, on observe principalement le moment d’apparition des symptômes. Normalement, ils commencent une à deux semaines avant la menstruation, s'estompent progressivement et disparaissent après les règles. Si les symptômes ne sont pas ressentis pendant au moins une semaine, il ne s’agit pas du syndrome prémenstruel. On demande souvent aux femmes de tenir un journal afin de déterminer clairement à quel point les symptômes sont étroitement liés à leur cycle menstruel.
Chez de nombreuses femmes, le syndrome est soulagé par des changements de mode de vie, des séances d’exercices et une alimentation plus saine, qui peuvent aider à se préparer aux moments où on a d’habitude le plus de problèmes. En parler à un proche ou à un psychologue peut également aider. Parfois, des médicaments sont nécessaires. Les plus couramment utilisés ciblent les hormones. Il en va ainsi des pilules contraceptives et des agonistes de la LH-RH, et dans certains cas, les antidépresseurs sont utiles. L’intervention chirurgicale (ablation des ovaires) est exceptionnelle, car le risque est grand qu’elle entraîne des symptômes encore pires.
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