Vaccin contre le VRS chez le bébé et l’adulte : efficacité, prix, effets secondaires

dossier Le VRS, ou Virus Respiratoire Syncytial, est responsable de nombreuses infections respiratoires chaque hiver. Il est à l’origine d’environ 80 % des bronchiolites chez les nourrissons. Chez l'adulte, l'infection peut mener à la pneumonie. Mais bonne nouvelle : de récentes avancées médicales offrent désormais une protection grâce à la vaccination et aux anticorps monoclonaux. Efficacité, prix, effets secondaires : faisons le point sur les nouveaux vaccins contre le VRS en Belgique.

Que faut-il savoir sur le VRS ?

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En Belgique, le virus respiratoire syncytial (VRS) circule toute l’année. Mais il est surtout actif d’octobre à mars, avec un pic d’infections en décembre. Il est hautement contagieux.

L’infection se manifeste généralement comme un simple rhume.Mais chez environ un quart des nourrissons, elle descend vers les voies respiratoires inférieures, provoquant une bronchiolite. Chez certains adultes fragiles, elle peut évoluer vers une pneumonie. Ces complications peuvent nécessiter une hospitalisation.

L’immunité après une première infection est partielle et de courte durée. Ainsi, on peut être réinfecté plusieurs fois au cours de la vie. 

Voir aussi l'article : Le virus respiratoire syncytial (VRS) : symptômes, traitement et risques de bronchiolite

Les risques d’une infection par le virus VRS

Chez les nourrissons comme chez les personnes âgées, l’infection par le VRS peut s’aggraver lorsque le virus descend dans les voies respiratoires inférieures, entraînant parfois de graves complications.

Risques du VRS chez l’enfant de moins de 2 ans : la bronchiolite

Presque tous les enfants contractent le VRS avant l’âge de 2 ans, parfois dès les premiers mois de vie. Si, dans la majorité des cas, il ne provoque qu’un simple rhume, l’infection peut évoluer vers une bronchiolite lorsque le virus atteint les bronches.

On estime qu’environ 1 bébé sur 20 infectés doit être hospitalisé, le plus souvent en raison de difficultés respiratoires ou de troubles de l’alimentation. L’hospitalisation permet alors de surveiller l’enfant, de le réhydrater et de l’aider à mieux respirer.

La plupart des bronchiolites concernent des enfants en bonne santé de moins de 2 ans. Cependant, certains nourrissons présentent un risque accru de complications :

• les bébés prématurés,
• les nourrissons de moins de 6 mois (et tout particulièrement ceux de moins de 3 mois),
• les enfants atteints de maladies cardiaques ou pulmonaires,
• les enfants présentant une immunodéficience.
  
  

Risques du VRS chez l’adulte de plus de 60 ans : la pneumonie

Chez les personnes âgées de plus de 60 ans, le VRS peut aussi évoluer vers des formes sévères (pneumonie), surtout en cas de maladies chroniques : BPCO, asthme, insuffisance cardiaque, diabète, immunosuppression. Les personnes âgées de plus de 75 ans et celles vivant en maison de repos constituent les groupes les plus à risque.

Voir aussi l'article : Pneumonie : personnes à risque de complications et symptômes d’alerte

Vaccination contre le VRS en Belgique : pour qui ?

En Belgique, il est désormais possible de se protéger contre le VRS. 

Vaccin VRS chez l’enfant 

Pour protéger votre enfant contre le VRS, deux options sont possibles, mais une seule est nécessaire : 

1. Vaccination de la mère pendant la grossesse (Abrysvo®). La mère reçoit le vaccin entre la 28e et la 36e semaine, pour transmettre des anticorps protecteurs au bébé via le placenta. Ceux-ci le protégeront durant ces 5 à 6 premiers mois de vie. Cette option est particulièrement recommandée si le bébé naît entre le 1er septembre et le 31 janvier.
2. Anticorps monoclonaux (Beyfortus®). Si la mère n’a pas été vaccinée durant la grossesse, si le bébé est né prématurément (avant 30 semaines) ou dans les deux semaines qui suivent la vaccination de la future maman, le nourrisson peut recevoir des anticorps monoclonaux (nirsévimab). Cette injection permet de protéger les bébés contre le VRS pendant au moins 5 à 6 mois. Les anticorps doivent être administrés de préférence à la maternité, juste avant le début ou durant la saison du VRS. Un rattrapage peut être demandé au médecin traitant ou à l’ONE.

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Vaccin VRS chez l’adulte de 60 ans et plus

1. toutes les personnes de plus de 75 ans,
2. adultes à partir de 60 ans présentant des facteurs de risque : 
• maladies respiratoires chroniques (asthme, BPCO, insuffisance respiratoire…),
• insuffisance rénale chronique,
• insuffisance cardiaque chronique,
• obésité sévère (IMC = 40), 
• tabagisme,
• diabète,
• AVC.
  
  
3. résidents des maisons de repos
4. patients immunodéficients (cancer, médicaments immunosuppresseurs, greffe…)

Efficacité et durée de protection du vaccin contre le VRS

Chez les nourrissons :

Beyfortus® assure une protection pendant 5 à 6 mois, couvrant toute la saison VRS.

Le vaccin Abrysvo® administré aux femmes enceintes réduit de 51 % les infections symptomatiques et de 69 % les formes sévères durant les 6 premiers mois de vie du bébé.

Chez les adultes :

Les études cliniques montrent que Arexvy® et Abrysvo® réduisent de 67 à 82 % le risque d’infections respiratoires basses sévères liées au VRS.

La protection contre les atteintes respiratoires semble durer au moins 2 à 3 saisons VRS (soit en pratique sur 2 à 3 ans), mais les données de suivi sont encore en cours.

Voir aussi l'article : Pourquoi peut-on attraper la grippe quand on est vacciné ?

Quels sont les effets secondaires du vaccin contre le VRS ?

La majorité des effets secondaires sont bénins et disparaissent en quelques jours.

Dans 0,7 % des cas, Beyfortus® provoque des éruptions cutanées légères qui apparaissent dans les 14 jours. Une fièvre passagère et des réactions au site d’injection peuvent se manifester dans les 7 jours qui suivent le vaccin.

Les effets secondaires du vaccin Abrysvo® (femmes enceintes et adultes) sont légers :  douleurs au site d’injection (41 %), maux de tête (31 %), douleurs musculaires (27 %), généralement de courte durée.

En ce qui concerne le vaccin Arexvy®, il peut causer une réaction locale, de la fatigue, des douleurs musculaires, de la fièvre dans les jours qui suivent l’injection. Chez les plus de 60 ans, de très rares cas de syndrome de Guillain-Barré sont en cours d’évaluation.

Coût et remboursement de la vaccination contre le VRS en Belgique

Pour les nourrissons

Les anticorps monoclonaux Beyfortus® sont remboursés par l’INAMI durant la première saison VRS à certaines conditions :

• si la mère n'a pas reçu de vaccin Abrysvo® durant la grossesse,
• si l'enfant rencontre sa première saison VRS,
• si l'enfant est né et vacciné durant la saison VRS (octobre à février), que ce soit à la maternité ou en consultation.
• Votre bébé est né hors saison VRS (entre février et septembre) ? Le remboursement n'est octroyé que si votre enfant reçoit les anticorps entre le 1er septembre et fin octobre, soit juste avant le début de la saison VRS.
  
  

Le remboursement de Beyfortus® est aussi possible pendant la deuxième saison de VRS chez les enfants de moins de 2 ans vulnérables ou ayant subi une chirurgie cardiaque.

Remboursés par l'INAMI, les anticorps monoclonaux Beyfortus® ne vous coûteront que 12 euros, dans le cas contraire, leur prix s'élève à 777 euros.

La vaccination maternelle avec Abrysvo® est également remboursée depuis janvier 2025 lorsque l'accouchement est prévu pendant la saison VRS (habituellement du mois de septembre jusqu’au mois de mars inclus).

Pour les adultes

Depuis août 2025, le vaccin Arexvy® est remboursé uniquement pour les patients de plus de 65 ans s'ils sont institutionnalisés ou s'ils présentent un risque accru de maladie grave causée par le VRS en raison d’une ou plusieurs comorbidités (maladie respiratoire chronique, insuffisance cardiaque, insuffisance rénale, diabète, obésité, immunodéficience).

La vaccination n’est pas remboursée pour la population générale. Le schéma vaccinal consiste en une seule injection intramusculaire.

Sans remboursement de l'INAMI, les prix des vaccins pour adultes sont les suivants :

• Abrysvo® coûte 186,01 €.
• Arexvy® coûte 191,49 €.