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Pourquoi les filles ont-elles leurs règles de plus en plus tôt ?
Dans cet article
Pourquoi les filles ont-elles leurs règles de plus en plus tôt ?
- Âge moyen des premières règles en Belgique
- De plus en plus de pubertés précoces
- Ce qui se passe dans le corps au moment de la puberté
- Pourquoi les filles ont-elles leurs règles de plus en plus tôt ?
- Quelles sont les conséquences d’une puberté précoce sur la santé ?
- Que faire pour éviter la puberté précoce ?
- Traitement contre la puberté précoce
dossier
C’est une tendance qui s’observe depuis plusieurs années : les filles ont leurs premières règles de plus en plus tôt. Une étude récente vient encore de le confirmer. De plus en plus de jeunes filles sont concernées par la puberté précoce. En outre, leurs cycles mettent aussi plus de temps à se régulariser. L’obésité et les perturbateurs endocriniens expliqueraient en partie ces changements. Quand parle-t-on de puberté précoce ? Quelles conséquences sur la santé ? Peut-on retarder l’âge de la puberté ?
Âge moyen des premières règles en Belgique
En Belgique, les jeunes filles ont leurs premières menstruations - la ménarche - en moyenne entre 12 et 13 ans. L’âge des premières règles est en grande partie héréditaire. Les mères et les filles commencent souvent à avoir leurs règles à peu près au même âge. Dans certaines familles, la puberté commence plus tôt, dans d’autres, elles arrivent plus tard.
Mais depuis plusieurs années, partout dans le monde, les filles ont tendance à avoir leurs règles de plus en plus tôt. L’âge de la ménarche aurait avancé de trois mois par décennie depuis les années 70. Entre 1977 et 2013, l’âge moyen des premières règles a donc avancé d’un an. Les filles mettent également plus de temps à avoir des cycles menstruels réguliers.
De plus en plus de pubertés précoces
Si l’âge moyen des premières règles baisse de manière générale, de plus en plus de jeunes filles ont aussi leur règle à un âge avancé ou précoce. Une étude récente (mai 2024) a montré que leur nombre avait doublé depuis 2050.
En Belgique, on parle de puberté précoce chez les filles dans les cas suivants :
- Une poitrine qui se développe avant 8 ans.
- Des règles qui surviennent avant 10 ans.
Quand les premières règles surviennent entre 10 et 11,5 ans, on parle de puberté avancée.
Ce qui se passe dans le corps au moment de la pubertéLa puberté débute lorsque l'hypothalamus commence à libérer l’hormone GnRH. Cette hormone stimule à son tour l'hypophyse qui sécrète d’autres hormones (LH et FSH) qui viennent activer les ovaires. Les ovaires commencent alors à produire les oestrogènes et la progestérone qui déclenchent le développement des seins, l’accélération de la croissance et, en dernier lieu, les menstruations. Les règles surviennent en moyenne 2 ans après le début du développement mammaire. |
Pourquoi les filles ont-elles leurs règles de plus en plus tôt ?
On sait depuis longtemps que la génétique (certains gènes agissent comme un frein sur l’hypothalamus) et l’ethnie sont déterminantes pour expliquer l’âge des premières règles. Mais pour expliquer la tendance générale de ces dernières années, il faut prendre en compte d’autres facteurs. « Lorsque nous recherchons des causes ou des explications, il ne s'agit pas d'une seule chose. Il s'agit de plusieurs facteurs », explique Lauren Houghton, professeure adjointe d’épidémiologie à l’Université de Columbia et auteur d’un commentaire associé à l’étude.
- Obésité : l’IMC à l’âge des premières règles pourrait expliquer en partie la tendance à l’apparition précoce des règles. La graisse corporelle produit une hormone appelée leptine, qui joue un rôle clé dans le déclenchement de la puberté. La leptine agit sur l'hypothalamus pour stimuler la production GnRH, l’hormone qui déclenche la puberté. Des taux élevés d'insuline peuvent également stimuler la production d'œstrogènes par les ovaires. Des études ont déjà montré que les filles souffrant d'obésité présentaient des concentrations plus élevées d'œstradiol (une forme d'œstrogènes).
- Stress psychologique et obésité : le stress et l’obésité, ensemble, pourraient expliquer l’arrivée précoce des règles. « Lorsque nous sommes soumis à un stress plus important, nous présentons des taux plus élevés d'hormones cortisol et d'hormones androgènes », explique Lauren Hougton. « Or, le tissu adipeux (les graisses) convertit ces hormones en œstrogènes. Et ce sont les œstrogènes qui signalent au corps de faire pousser des seins et de déclencher les règles ». Des niveaux de stress élevés durant la petite enfance ( causé par la précarité, des conflits familiaux, un divorce ou un environnement stressant) peuvent donc impacter la ménarche.
- Perturbateurs endocriniens : largement répandus dans l’environnement, les perturbateurs endocriniens jouent également un rôle dans l’apparition des règles. Les phtalates, les bisphénols, les PFAS et d’autres classes de produits chimiques que l’on retrouve couramment dans de nombreux produits de consommation sont connus pour interférer avec les hormones (le système endocrinien). Par exemple, ingéré, le bisphénol A peut agir comme un imitateur d'œstrogènes et pourrait potentiellement influencer le moment de la puberté. Des études ont montré qu'une exposition in utero ou en bas âge aux PFAS peut potentiellement affecter les étapes du développement, notamment le moment de la puberté.
- Pollution atmosphérique : Une étude a également montré que les filles plus exposées à la pollution atmosphérique, pendant la grossesse et l'enfance, avaient tendance à avoir leurs règles plus tôt.
Quelles sont les conséquences d’une puberté précoce sur la santé ?
Des recherches récentes menées en Flandre ont montré que plus les règles commençaient tôt, plus elles étaient associées à des douleurs. Tout comme le risque de développer une endométriose, plus élevé en cas de ménarche à un âge avancé.
Des règles qui apparaissent à un jeune âge et/ou un cycle qui prend du temps à se réguler peuvent avoir un réel impact sur la santé à long terme.
- Age précoce des règles : un âge précoce des premières règles est lié, notamment à un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires, d'obésité, de fausses couches et de décès prématuré. Il est également lié à plusieurs cancers, notamment le cancer de l'ovaire, de l'endomètre et du sein. « Si une personne a ses premières règles avant l’âge de 12 ans, son risque de cancer du sein augmente de 20 % », explique la professeure Lauren Houghton.
- Cycles menstruels irréguliers : les jeunes filles mettent de plus en plus de temps à réguler leur cycle. Or, des cycles irréguliers sont associés à plusieurs problèmes de santé, notamment le syndrome des ovaires polykystiques.
Sans oublier l’impact sur la santé mentale. Avoir ses premières menstruations à un jeune âge peut être psychologiquement difficile et confrontant pour une petite fille, surtout si elles sont inattendues et/ou si ses amies n’ont pas encore leurs règles.
Que faire pour éviter la puberté précoce ?
Selon les chercheurs, il est possible de réduire certains facteurs de risque de puberté et de menstruations précoces en favorisant un mode de vie sain et en luttant contre le surpoids. Veillez à ce que vos enfants :
- aient une alimentation saine, riche en fruits et légumes (limitez au maximum les produits transformés) ;
- fassent une activité physique régulière ;
- dorment suffisamment (certaines études ont établi un lien entre des heures de coucher plus tardives et une durée de sommeil plus courte et une puberté plus précoce).
- Limitez si possible leur exposition aux perturbateurs endocriniens.
Il est également très important de commencer à parler des changements de la puberté avec votre fille suffisamment tôt, afin qu’elle soit prête à les aborder sereinement.
Si vous constatez l’apparition de bourgeons mammaires chez votre de fille avant 8 ans, consultez un médecin.
Traitement contre la puberté précoce
Il est possible de bloquer une puberté précoce. Il suffit d’administrer de la GnRH de synthèse par voie intramusculaire tous les 3 à 6 mois. Ce traitement permet de stopper, de ralentir, voire de faire régresser le développement de la poitrine et peut suspendre la menstruation. Chez les enfants en dessous de 8 ans, cela peut aussi avoir un impact positif sur la croissance et la taille définitive à l’âge adulte.
Dans des cas exceptionnels, une condition médicale peut être la cause des symptômes associés à une puberté précoce : une anomalie de la glande surrénale ou des organes reproducteurs, la présence d’un kyste au d’une tumeur, un trouble de la thyroïde… Dans ce cas, votre médecin proposera un traitement adapté à la maladie sous-jacente.
Voir aussi l'article : Quelles sont les meilleures culottes menstruelles et comment les utiliser ?
Sources :
https://www.scientificamerican.com
