news Environ une personne sur 25.000 développe une sclérose latérale amyotrophique (SLA), ou maladie de Charcot, une maladie neurodégénérative qui affecte la capacité à bouger, à parler et même à respirer. L'espérance de vie après le diagnostic est courte. On ne sait pas encore si le sport peut provoquer la SLA, mais il existe certainement un lien entre les deux.
Une équipe de recherche de l'université de Sheffield a analysé les données du projet UK Biobank, qui contient des échantillons génétiques détaillés d'un demi-million de personnes. Grâce à une technique spéciale appelée randomisation mendélienne, les scientifiques ont pu transformer ces données en une expérience.
Il en ressort que les personnes dont l'ADN les rend plus enclines à l'exercice physique intense ont plus de risques de développer une maladie de Charcot, autre nom de la SLA. Il a également été constaté que de nombreux gènes connus pour augmenter le risque de SLA changent de comportement en réponse à l'exercice. En outre, les personnes présentant la mutation la plus courante de la SLA développeraient également la maladie à un âge plus précoce si elles pratiquaient une activité physique régulière. C'est-à-dire plus de 15 à 30 minutes, plus de deux à trois jours par semaine.
« Nous avons établi de manière concluante que l'activité physique est un facteur de risque de SLA chez les personnes génétiquement vulnérables », déclare le Dr Johnathan Cooper-Knock, l'un des chercheurs. « Le nombre d'athlètes d'élite touchés par la SLA n'est pas une coïncidence. Cependant, nous ne savons pas qui est à risque et nous ne pouvons pas dire qui doit ou ne doit pas faire de l'exercice. » Le Dr Cooper-Knock aimerait pouvoir offrir des conseils personnalisés aux sportifs à l'avenir, à l'instar du dépistage des problèmes cardiaques chez les footballeurs.
Sources
• Ligue SLA
• BBC
• UK Biobank
• ScienceDirect
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