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Chaque année, l'intoxication au monoxyde de carbone (CO) est à l'origine du décès d'une quarantaine de personnes en Belgique et près de 2000 victimes doivent être hospitalisées. Comment lutter contre ce tueur silencieux et quels gestes faut-il pratiquer pour venir en aide aux victimes ?
Le monoxyde de carbone est un gaz incolore, inodore, insipide et non irritant, et dès lors particulièrement insidieux. Il est produit lors de la combustion incomplète de charbon, de pétrole, de gaz (naturel, butane ou propane), de mazout, d'essence ou encore de bois, dans un environnement où les apports en oxygène sont insuffisants. Après inhalation, le CO se fixe sur les globules rouges, avec des conséquences potentiellement dramatiques en raison de l'asphyxie progressive de l'organisme. Le coma et la mort peuvent survenir en quelques minutes.
Les intoxications au monoxyde de carbone sont causées par des appareils de chauffage ou de production d'eau défectueux. Ils surviennent principalement en hiver. Un contrôle professionnel et périodique, avec un entretien des installations, est crucial. Il est indispensable de ne pas se calfeutrer, en particulier dans la salle de bains : une aération constante est nécessaire.
Voir aussi l'article : Détecteurs de CO : les conseils d'utilisation
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