Le soja : bon ou mauvais pour la santé ?

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Bienfaits possibles du soja sur la santé

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• Le soja est riche en nutriments. Les fèves de soja contiennent beaucoup de protéines ainsi que tous les acides aminés essentiels, des graisses végétales, des fibres, des vitamines, des minéraux et des polyphénols (une sorte d’antioxydant).
  
• Le soja fait baisser le taux de cholestérol. Plusieurs études suggèrent que les régimes riches en soja contribuent à diminuer le taux de cholestérol LDL (le mauvais) et à augmenter le taux de bon cholestérol, le HDL. 
• Le soja peut vous protéger contre les affections cardiaques. Les isoflavones de soja contribuent en effet à apaiser l’inflammation des vaisseaux sanguins et les rendent plus souples, deux facteurs importants pour la santé de votre cœur. 
• Le soja peut faire baisser la tension artérielle. Les fèves de soja et les aliments à base de soja sont riches en arginine, un acide aminé qui exercerait un effet bénéfique sur la régulation de la tension. Les fèves de soja contiennent aussi des isoflavones, un autre nutriment qui agit sur la pression artérielle.
• Le soja peut faire baisser le taux de glucose et contrer la résistance à l’insuline, grâce aux isoflavones. 
• Un examen récent de 23 études établit un lien entre les aliments à base de soja et une diminution du risque de cancer, en particulier du cancer de l’estomac, de l’intestin et des poumons.
  
  

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Risques possibles du soja pour la santé

• Effets similaires aux œstrogènes. Les isoflavones de soja ressembleraient aux œstrogènes, l’hormone reproductrice féminine. Bien que leur structure soit comparable, les isoflavones ont un effet plus limité que cette hormone et un effet légèrement différent.
  
• Risque de cancer. Certains pensent que les isoflavones de soja accroissent le risque de cancer du sein et de l’utérus mais la plupart des études n’ont, à ce jour, démontré aucun effet négatif réel.
• Fonctionnement de la thyroïde. Des études réalisées en éprouvette et sur des animaux suggèrent que certains composés du soja peuvent réduire la fonction thyroïdienne. Toutefois, dans les études réalisées sur des humains, on a trouvé peu, voire aucun effet négatif, certainement quand la thyroïde ne présente pas de dysfonctionnement.
• Effets féminisants chez l’homme. Des études réalisées sur les êtres humains montrent un léger rapport entre les isoflavones de soja et une diminution de la production de testostérone.
• Risque pour les bébés. On soupçonne le soja d’exercer une influence négative sur le développement du cerveau, des organes sexuels, de la thyroïde ou encore du système immunitaire mais les études n’ont pas révélé d’effets négatifs à long terme chez les nourrissons nés à terme et en bonne santé.
• OGM. Les fèves de soja sont souvent génétiquement modifiées. Le soja OGM contient moins de nutriments et plus de résidus d’herbicides que le soja biologique ou conventionnel.
• Facteurs antinutritionnels (antinutriments). Certains composant du soja diminuent l’aptitude du corps à assimiler des vitamines et des minéraux. On peut diminuer la teneur de ces facteurs antinutritionnels en faisant tremper, germer, fermenter ou cuire le soja.
• Problèmes digestifs. Des études réalisées sur des animaux suggèrent que les antinutriments présents dans le soja amincissent la fonction barrière de l’intestin, ce qui peut entraîner des inflammations et des problèmes de digestion.
  
  

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