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La scarlatine est une maladie bénigne dans la plupart des cas, mais très contagieuse. Elle touche surtout les enfants âgés de 3 à 8 ans. Quels sont ses principaux symptômes et comment la soigner ?
Cette infection est provoquée par une bactérie (streptocoque du groupe A) et se transmet par voie aérienne (toux, postillons) ou indirectement (contact avec des objets souillés).
Les symptômes
• Une forte fièvre (jusqu'à 40 °C).
• Une angine très douloureuse avec une augmentation du volume des ganglions.
• Un gonflement de la langue, qui s'épaissit et prend une couleur rouge écarlate.
• Des difficultés à avaler.
• Des douleurs au ventre.
• Des nausées et des vomissements.
• Des maux de tête.
• Une sensation générale de malaise.
• Une éruption cutanée sous la forme de grandes plaques rouges un peu partout sur le corps, et en particulier les genoux et les coudes. Ces symptômes disparaissent progressivement et une desquamation de la peau apparaît alors.
Les formes atténuées (moins impressionnantes) sont fréquentes. La maladie est généralement bénigne, mais des complications graves peuvent survenir, affectant notamment les articulations et les reins.
Le traitement repose sur l'administration d'antibiotiques et d'un médicament destiné à faire baisser la fièvre.
La maladie est particulièrement contagieuse dès l'apparition des premiers symptômes et jusqu'à deux jours après la prise d'antibiotiques. L'enfant ne doit pas sortir de chez lui pendant cette période, pour son bien comme pour celui de ses camarades.
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