Sarcopénie : perte de masse musculaire liée à l’âge ou à l’immobilité

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La sarcopénie se caractérise par une diminution de la fonction et de la masse musculaire. Avec l’âge, les fibres musculaires se dégradent plus vite qu’elles ne se reconstituent. Cela peut entraîner une perte de force, un déclin des capacités physiques, un risque accru de chutes et donc une perte d’autonomie.

Qu’est-ce que la sarcopénie ?

© Getty Images - Sarcopénie : perte de masse musculaire

Chez les personnes jeunes et en bonne santé, il existe un équilibre entre la constitution et la dégradation des muscles. En revanche, chez les personnes âgées atteintes de sarcopénie, cet équilibre est perturbé. La masse musculaire se dégrade plus vite qu’elle ne se développe. En outre, la qualité des muscles et le type de fibres musculaires changent aussi avec l’âge. Des modifications hormonales, comme la diminution du taux d’hormones de croissance et de la testostérone, peuvent accélérer la fonte musculaire.

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Formes de sarcopénie

Il existe plusieurs formes de sarcopénie :

• La sarcopénie primaire est strictement liée à l’âge.
• La sarcopénie secondaire survient à cause d’affections sous-jacentes, comme les maladies inflammatoires, les maladies systémiques ou le cancer.
• La sarcopénie aiguë se développe à court terme, par exemple suite à une immobilisation due à une fracture ou à une hospitalisation.
• La sarcopénie chronique est présente depuis six mois ou plus.
  
  

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Symptômes de la sarcopénie

Au début, la sarcopénie ne provoque souvent pas de symptômes notables. À mesure que la maladie progresse, les symptômes suivants peuvent apparaître :

• Difficulté à se relever d’une chaise ou d’un fauteuil
• Difficultés à porter des courses ou à soulever des objets lourds
• Difficultés à monter l’escalier
• Incapacité à s’agenouiller ou à se pencher en avant
• Perte de force dans les jambes et/ou les bras
• Risque accru de chutes
  

Facteurs de risques

De nombreux facteurs peuvent contribuer au développement de la sarcopénie :

• Âge : la masse et la puissance musculaire diminue à partir de 50 ans et le risque augmente fortement entre 65 et 70 ans.
• Sous-alimentation et carence en protéines : une ingestion insuffisante de protéines entrave la formation de muscles.
• Manque d’exercice physique et immobilisation longue : l’inactivité accélère la fonte musculaire.
• Carence en vitamine D : elle joue un rôle crucial dans la fonction musculaire.
• Consommation de certains médicaments comme les glucocorticoïdes.
• Affections inflammatoires chroniques, comme la polyarthrite rhumatoïde.
• L’ostéoporose va souvent de pair avec la sarcopénie.
  
  

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Diagnostic de la sarcopénie

Le diagnostic repose sur différents examens :

• Mesure de la force, par exemple le test de la chaise ou d’un dynamomètre à main.
• Analyse de la composition corporelle, par radio ou électrodes, afin de mesurer la masse musculaire, le pourcentage de graisse et le taux hydrique.
• Tests de fonctionnement : un test de marche ou la Short Physical Performance Battery (SPPB).
• Examen sanguin, pour détecter d’éventuelles carences ou maladies.
  
  

Traitement et prévention de la sarcopénie

Le traitement de la sarcopénie  se concentre sur l’amélioration de la masse et de la force musculaires :

• Mode de vie sain : faites suffisamment d’exercice, arrêtez de fumer et évitez la consommation excessive d’alcool.
• Programmes d’exercices : Les exercices de musculation et d’équilibre sont essentiels.
• Conseils nutritionnels : apport suffisant en protéines par l'alimentation ou des compléments. L’apport en protéines recommandé pour les personnes âgées est de 1,0 à 1,2 g/kg de poids corporel par jour. 
• Supplémentation en vitamine D : pour soutenir la fonction musculaire et la santé osseuse.
• Médicaments : Bien qu’il n’existe pas encore de médicament spécifique contre la sarcopénie, des traitements possibles tels que les inhibiteurs de la myostatine sont à l’étude. La myostatine est une protéine qui empêche les muscles de trop se développer. 

Sources :

https://www.uzleuven.be
https://www.ncbi.nlm.nih.gov
https://www.ncbi.nlm.nih.gov
https://www.ncbi.nlm.nih.gov
https://www.sciencedirect.com
https://www.ncbi.nlm.nih.gov
https://www.frontiersin.org
https://www.mdpi.com
https://journals.physiology.org
https://www.ncbi.nlm.nih.gov
https://www.ncbi.nlm.nih.gov