Pourquoi cette sensation de boule dans la gorge ?

dossier La sensation d'avoir une boule dans la gorge est très fréquente. C'est comme si quelque chose était coincé. Vous vous raclez la gorge, toussez, expectorez, buvez un peu d'eau, mais rien ne change. Pour nommer cette sensation, votre ORL parlera de « globus pharyngé ». Une situation souvent banale, mais pas toujours. Quand s'inquiéter ?

Sensation de boule dans la gorge : est-ce grave ?

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Si vous avez l'impression que quelque chose est coincé dans votre gorge, mais que vous pouvez manger et boire en avalant normalement et sans douleur, vous n’avez généralement pas à vous inquiéter. Dans la majorité des cas, le globus pharyngé n'est pas le signe d'un problème grave. Une tension musculaire accrue dans le cou, le stress ou une irritation de la gorge (pharyngite) peuvent expliquer cette sensation de boule dans la gorge. 

Dans certains cas, il peut s'agir d'un symptôme qui doit vous pousser à consulter. Des examens permettront d'identifier la cause du problème.

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Quand consulter en cas de sensation de boule dans la gorge ?

Adressez-vous à votre médecin généraliste si, en plus de cette sensation de boule dans la gorge :

• vous éprouvez des difficultés à avaler des aliments (dysphagie),
• vous ressentez des douleurs lorsque vous avalez (odynophagie),
• vous sentez une grosseur ou des douleurs dans le cou,
• vous perdez du poids involontairement,
• vos symptômes ne s'améliorent pas ou s'aggravent.
  
  

Si vous consultez votre médecin traitant, il pourra vous adresser à un ORL si nécessaire. Le spécialiste examinera votre bouche, votre nez et votre gorge. Il passera un télescope souple et ultrafin muni d'une lumière par le nez pour voir à l'intérieur des sinus et de votre gorge.

Voir aussi l'article : Gonflement, grosseur, boule dans le cou : quelles causes ?

Causes possibles d'une sensation de boule dans la gorge ?

Les principales causes d'une sensation de boule dans la gorge (sensation de globus) sans difficulté à avaler sont les suivantes :

Le reflux gastro-oesophagien (RGO)

Le reflux acide peut irriter la muqueuse de l'œsophage et provoquer une inflammation, ce qui peut donner l’impression d’une gêne persistante. La hernie hiatale favorise le RGO.

Stress et tensions musculaires

Les tensions musculaires liées au stress peuvent affecter les muscles de la gorge et provoquer cette sensation de boule.

Problèmes de cervicales

L'usure et l'épaississement des cervicales peuvent exercer une pression sur les muscles ou les nerfs qui se situent à proximité de l'oesophage et entraîner une sensation de boule dans la gorge.

Inflammations et infections ORL

Tension sur les cordes vocales

Une mauvaise sollicitation des cordes vocales - voix mal placée, tendance à parler trop fort... - peut créer une sensation de gêne dans le larynx.

Voir aussi l'article : Voix rauque et extinction de voix : quand faut-il s'inquiéter ?

Troubles de la thyroïde

Un goitre ou des anomalies thyroïdiennes peuvent exercer une pression sur la trachée, causant une gêne dans la gorge.

Problèmes d'oesophage

En cas de spasmes œsophagiens, les muscles autour de l’œsophage peuvent se contracter de manière anormale, entraînant une sensation de constriction dans la gorge. En cas de voies oesophagiennes rétrécies, des plis de tissu qui se forment le long de l’œsophage peuvent rendre la déglutition plus difficile et provoquer une gêne.

Myasthénie grave

Cette maladie auto-immune perturbe la communication entre les nerfs et les muscles, ce qui peut entraîner une faiblesse musculaire dans la gorge.

Myosite

Diverticule de Zenker

C'est-à-dire la formation d'une poche (une hernie) à la jonction entre la muqueuse du pharynx et celle de l'oesophage. Les symptômes habituels portent sur la difficulté à avaler (et dès lors à s'alimenter), la formation de glaires, la mauvaise haleine et la toux (en particulier en position couchée).

Cancer de la gorge

Le cancer de la gorge doit être envisagé si la sensation de boule dans la gorge est accompagnée d'une modification de la voix, de problèmes de déglutition, d'un manque d’appétit, d'une perte de poids brutale, ou encore de douleurs aux oreilles.

Voir aussi l'article : Symptômes des cancers de la tête et du cou : douleurs, grosseurs, problèmes de déglutition

Comment soulager la sensation de boule dans la gorge ?

Voici quelques conseils pour atténuer cette sensation :

• Gérer son stress : pratiquer des exercices de relaxation comme la méditation ou la respiration profonde
• Éviter les irritants : tabac, alcool et aliments acides ou épicés
• Boire suffisamment d’eau pour éviter la sécheresse de la gorge
• Consulter un spécialiste si les symptômes persistent, notamment un ORL ou un gastro-entérologue
  
  

Voir aussi l'article : Stress et hyperventilation: quels bienfaits de la cohérence cardiaque ?

Traitements

La sensation de boule dans la gorge est souvent liée à des facteurs bénins comme le stress ou le reflux. Cependant, si elle devient persistante ou s’accompagne d’autres symptômes inquiétants, un avis médical est recommandé pour identifier et traiter la cause sous-jacente :

• En cas de reflux gastro-œsophagien, des antiacides ou des inhibiteurs de la pompe à protons peuvent être prescrits.
• Si le stress est en cause, une thérapie cognitive et comportementale (TCC) ou des techniques de relaxation peuvent être bénéfiques.
• Les troubles musculaires, comme la dystrophie myotonique ou la myasthénie grave, nécessitent un suivi médical et des traitements adaptés, comme des myorelaxants ou des corticostéroïdes.
• En présence d’une infection ORL, des anti-inflammatoires ou des antibiotiques peuvent être prescrits, si le médecin estime que c'est nécessaire.
• Si une tumeur est détectée, un traitement spécifique, comme la chirurgie ou la radiothérapie, peut être envisagé.

Sources : 
https://www.msdmanuals.com
https://www.nhsinform.scot
https://www.healthline.com
https://my.clevelandclinic.org