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Une cure d’antibiotiques est parfois nécessaire pour venir à bout d’une infection bactérienne persistante. Vous ressentez généralement une amélioration rapide dès le début du traitement antibiotique. Toutefois, les bactéries peuvent devenir résistantes aux antibiotiques. Ceux-ci ne parviennent plus à en freiner la reproduction ni à les éliminer. Les bactéries ne sont pas les seules à devenir résistantes aux traitements. D’autres micro-organismes, comme les champignons, les virus et les parasites finissent par ne plus réagir à la médication. Le phénomène porte un nom : la résistance aux antimicrobiens (RAM). Au sein de l’Union européenne, les RAM sont responsables d’environ 35.000 décès par an.
Les antimicrobiens sont des médicaments employés pour prévenir la prolifération des micro-organismes ou les tuer.
Il s’agit des :
Un micro-organisme dit « résistant » n’est pas sensible au médicament censé le combattre, soit parce que sa composition génétique a changé (résistance acquise), soit parce qu’il possède une membrane cellulaire épaisse, qui le protège naturellement.
Voir aussi l'article : Résistance aux antibiotiques : quelles conséquences ?
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La résistance antimicrobienne peut donc être acquise ou naturellement présente chez un micro-organisme. Actuellement, la résistance acquise est la principale cause de l’échec des traitements antibiotiques. Elle se développe notamment suite à un usage prolongé ou trop fréquent du même type d’antibiotique.
Quand on utilise trop souvent un antibiotique, les bactéries finissent par s’en protéger. Un mauvais suivi du traitement peut également provoquer une résistance, par exemple lorsque l’on ne termine pas ses antibiotiques ou lorsqu’on a recours à un antibiotique alors que ce n’est pas nécessaire. Les agents pathogènes résistants ne sont plus freinés ni tués par les antimicrobiens fréquemment utilisés. Ils ont donc l’occasion de proliférer.
Un recours abusif ou inutile aux antimicrobiens perturbe l’équilibre entre les organismes bénéfiques et les organismes nuisibles au sein des communautés microbiennes, ce qui renforce la résistance aux antimicrobiens. Un traitement antibiotique ou antifongique peut donc échouer.
Ensuite, les souches résistantes peuvent contaminer d’autres personnes. Un groupe important de personnes ne peut donc plus être soigné efficacement avec le médicament concerné. Les antimicrobiens ne sont plus suffisamment efficaces contre les maladies infectieuses. Les instances sanitaires recommandent donc d’éviter toute prise inutile de médicament.
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