Le lichen scléreux : taches blanches et démangeaisons sur la peau des organes génitaux

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Le lichen scléreux est une dermatose chronique et incurable qui affecte la peau et les muqueuses des organes génitaux : sur les lèvres, autour du vagin, autour de l'anus, sur le pénis (gland, prépuce) .La peau perd son élasticité et semble ferme et tendue, des taches blanches apparaissent, accompagnées de fortes démangeaisons et des douleurs autour des organes génitaux.

Elle survient principalement chez les femmes âgées de 50 à 70 ans, mais les femmes plus jeunes, les hommes et les enfants peuvent également en être atteints.

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Causes du Lichen scléreux

On ne sait pas pourquoi une personne contracte le lichen scléreux.   

• On pense qu'il s'agit d'une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire de l'organisme attaque certaines parties de la peau et des muqueuses et provoque une inflammation cutanée. La raison de ce phénomène n'est toutefois pas claire. Une prédisposition héréditaire joue probablement un rôle. Environ 1 personne sur 4 souffrant de lichen scléreux a une autre maladie auto-immune, comme le vitiligo, une maladie de la thyroïde, un diabète ou une anémie pernicieuse.
• Certains patients ont eu des infections récurrentes du vagin ou du gland avant de déclarer un lichen scléreux. Un certain nombre d'études ont également montré un lien entre les (blessures dues aux) abus sexuels et la maladie.
• On ne sait pas dans quelle mesure les facteurs hormonaux jouent également un rôle. Cela pourrait expliquer pourquoi la maladie se manifeste principalement chez les femmes après la ménopause et pourquoi, chez les petites filles, elle disparaît généralement spontanément ou s'améliore avec le début de la puberté.
• Le lichen scléreux n'est pas contagieux. Vous ne pouvez donc pas la contracter par le toucher ou par un contact (sexuel) avec une personne atteinte de la maladie.
  
  

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Quels sont les symptômes du lichen scléreux ?

Lésions cutanées

Démangeaisons

Douleurs

Rétrécissement du vagin ou du prépuce

Constipation

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Quel est le traitement du lichen scléreux ?

Le lichen scléreux ne se guérit pas. Cependant, les symptômes les plus gênants, telles que les démangeaisons et les douleurs, peuvent généralement être assez bien traités. Chez les jeunes filles, l'affection disparaît parfois spontanément pendant la puberté.

• Les démangeaisons et les douleurs se traitent avec une pommade ou une crème à base de cortisone à action forte (classe 4) comme le propionate de clobétasol. En général, les pommades  ont un meilleur effet que les crèmes : elles sont plus grasses que les crèmes et n'ont pas d'effet desséchant. En raison des effets secondaires possibles (tels que l'amincissement et la décoloration de la peau), vous pouvez utiliser cette pommade quotidiennement pendant un mois maximum. En général, les plaintes auront largement disparu à ce moment-là. Après ce premier mois, vous devez arrêter ou, sur les conseils de votre médecin, réduire la fréquence (par exemple, une ou deux fois par semaine pendant un ou deux mois). Dès que les gênes réapparaissent, le traitement doit être répété.
• En cas de plaintes graves et persistantes, le dermatologue peut également prescrire des pommades qui ont un effet immunosuppresseur).
• Le traitement par lumière UVA n'est pas recommandé.
• La peau du lichen scléreux étant généralement très sèche, vous pouvez utiliser une crème grasse hydratante (par exemple à base de vaseline et de paraffine) en plus de la crème à la cortisone. Vous pouvez utiliser cette crème sans restriction.
• Évitez de frotter ou de gratter la peau.
• Ne portez pas de sous-vêtements serrés et synthétiques, mais de préférence des sous-vêtements amples en coton doux.
• Utilisez le moins possible de savon ou d'autres irritants.
• Si les rapports sexuels sont difficiles ou douloureux, on peut utiliser un lubrifiant. 
• Si nécessaire, une intervention chirurgicale peut être réalisée pour élargir l’ouverture vaginale. Un rétrécissement du prépuce chez l'homme adulte sera généralement corrigé par la circoncision. Chez les garçons, une pommade hormonale sera généralement appliquée en premier intention afin de résoudre le rétrécissement.
  
  

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Lichen scléreux et cancer

Les personnes atteintes de lichen scléreux ont un risque légèrement accru de développer un certain type de cancer de la peau, un carcinome épidermoïde, dans la zone affectée : sur 20 femmes atteintes de lichen scléreux, une développera un cancer de la peau.

Dans le cas du lichen scléreux du pénis, il existe également un faible risque de développer un carcinome épidermoïde. Il est donc important d'examiner régulièrement la peau afin de pouvoir le détecter et le traiter à un stade précoce.

Il est généralement recommandé que votre médecin ou votre dermatologue examine les lésions au moins une fois par an. En outre, vous devez régulièrement et soigneusement vérifier vous-même la peau autour de vos organes génitaux pour voir s'il y a des changements de couleur ou de forme, comme des fissures, des plaies, un épaississement ou un durcissement de la peau ou des nodules. Le mieux est de le faire avec un miroir à main.

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