Le bouillon de poule est-il vraiment efficace contre le rhume ?

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Le bouillon de poule est vanté depuis des lustres comme un remède naturel pour soigner le rhume. Qu’en est-il réellement ? Que dit la science ? Quelle est la meilleure recette de bouillon au poulet en cas de refroidissement ?

Bouillon de poule, un médicament contre les virus ?

Un certain nombre d’études ont étudié l’effet de la soupe au poulet sur les virus :

• Selon une étude publiée en 2000 dans la revue Chest, la soupe de poulet inhiberait l'activité des globules blancs impliqués dans les processus inflammatoires (neutrophiles). Cela pourrait potentiellement réduire les symptômes inflammatoires associés au rhume. Mais il s'agit d'une étude expérimentale avec des neutrophiles placés dans des tubes à essai. L'effet du bouillon de poule n'a pas été testé chez l'homme. De plus, les chercheurs n'ont pu trouver aucune explication biologique à ce résultat.
• Une étude de 1978, également publiée dans Chest, a comparé l'effet de l'eau chaude, de l'eau froide et du bouillon de poule chez l'homme. Tant l'eau chaude que la soupe de poulet ont temporairement amélioré la fonction de la muqueuse nasale. Cela était probablement dû aux vapeurs chaudes, mais l'effet de la soupe de poulet était légèrement plus fort que celui de l'eau chaude. Cependant, il s'agissait d'une expérience sur des sujets sains (sans rhume). De plus, seuls 15 sujets ont participé à cette étude. On ne peut donc pas en déduire que la soupe de poulet aide à lutter contre le rhume.
• Des chercheurs japonais ont découvert en 2008 que les cuisses et les croupions de poulet contiennent suffisamment de collagène pour exercer un effet hypotenseur sur la tension artérielle. Le collagène doit ensuite être décomposé lors de la digestion en petites protéines (peptides), qui exercent un effet inhibiteur sur une protéine (l'enzyme de conversion de l'angiotensine - ECA), qui augmente la tension artérielle. Une soupe à base de cuisses ou de croupions de poulet est donc préférable à une soupe à base de poitrine de poulet, car dans cette dernière, la teneur en collagène est plus faible.
  
  

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Les protéines du poulet pour fluidifier les sécrétions nasales

© Getty Images

Il existe une autre théorie sur le bouillon de poule, ajoute le Dr Ir. Eric De Maerteleire, auteur de plusieurs ouvrages sur la santé. « Une étude de 1998 a montré que le bouillon de poulet pouvait améliorer le fonctionnement des cils (les minuscules poils de notre nez), réduisant ainsi les infections. Les virus sont arrêtés par ces poils et ne pénètrent pas assez profondément dans nos voies respiratoires. »

Mais ce n'est pas tout. La viande de poulet est également riche en protéines contenant de la cystéine. Selon le Dr Ir. Eric De Maerteleire,  « Cet acide aminé soufré agit comme un antioxydant et élimine les toxines du corps, car il compose entre autres le glutathion, un antioxydant puissant. La cystéine soutient ainsi le système immunitaire. Mais la cystéine libre, que l'on trouve également dans le bouillon, permet aussi de fluidifier les mucosités, qui peuvent alors être expectorées facilement. Les virus quittent alors l'organisme avec les sécrétions nasales. La cystéine est d'ailleurs chimiquement très proche de l'acétylcystéine, un médicament prescrit par les médecins comme « fluidifiant », pour libérer les voies respiratoires des mucosités tenaces en facilitant leur expectorations. Cet effet peut être renforcé en y ajoutant des épices telles que le poivre et l'ail ».

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Conclusion : doit-on boire du bouillon de poule en cas de rhume ?

« D'une manière générale, on peut dire que toutes les soupes chaudes contribuent à maintenir les fosses nasales humides, à fluidifier le mucus, à prévenir la déshydratation et à soulager les maux de gorge. Les virus du rhume et de la grippe se multiplient également moins bien à des températures (corporelles) plus élevées. Mais le bouillon de poule ne se limite pas à cela », explique le Dr Ir. Eric De Maerteleire. « Il contient des substances qui agissent sur notre système immunitaire, contribuent à l'élimination et à l'expectoration des mucosités et aident ainsi à lutter contre le rhume. En résumé, la soupe de poulet ne prévient ni ne guérit le rhume, mais elle accélère le processus de guérison. »

Toutes les soupes de poulet se valent-elles ?

« La soupe en boîte fonctionne bien  » , a récemment conclu un groupe de scientifiques américains après des années d'études et d'expériences, «  mais le bouillon de poulet fait maison obtient encore de meilleurs résultats. » 

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D'autres ingrédients anti-rhume à ajouter au bouillon de poule

Il a été démontré que ces ingrédients nutritifs aident à lutter contre les infections respiratoires :

• L'allicine, l'ingrédient actif de l'ail, inhibe la synthèse de l'ARN des agents pathogènes et réduit l'inflammation.
• Les composés phénoliques, l'ingrédient actif du gingembre, pourraient atténuer l'inflammation.
• La curcumine, principe actif du curcuma, est un puissant antioxydant et anti-inflammatoire qui peut renforcer le système immunitaire de l'organisme.
• La N-acétylcystéine renforce l'immunité et aide à fluidifier et à drainer le mucus pour soulager les symptômes. 
• Les carottes, le céleri, les champignons et les oignons contiennent divers antioxydants et minéraux qui contribuent à maintenir un état de santé général pour un rétablissement rapide.
• Les protéines (par exemple, celles de la volaille) fournissent les éléments nécessaires à la production d'immunoglobulines ou d'anticorps dont le système immunitaire a besoin pour lutter contre les infections respiratoires.
  
  

En incorporant ces ingrédients dans une soupe de poulet, vous donnez à votre organisme toutes les chances de combattre le virus. 

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