Votre chien vous reconnaît sur photo

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news Le chien reconnaît le visage des personnes qui lui sont familières, c’est une évidence. Ce qui l’est beaucoup moins, ce sont les mécanismes qui interviennent alors.

Cette capacité de reconnaissance n’est pas aussi banale et basique qu’il y paraît. Des études récentes mettent d’ailleurs en évidence toute sa complexité chez l’homme. Autant dire que pour comprendre les processus qui entrent en jeu chez le chien, c’est encore plus compliqué.

Des chercheurs de l’université d’Helsinki (Finlande) ont réuni une vingtaine de chiens dressés pour rester parfaitement immobiles pendant l’expérience. Celle-ci a consisté à projeter des photographies de personnes connues ou inconnues des animaux, ainsi que des photos d’autres chiens. Les mouvements des yeux ont été enregistrés.

Que disent les résultats ? Que lorsque le chien se trouve face à une personne familière, son regard s’attarde bien plus longtemps que lorsqu’il s’agit d’un inconnu. Il est donc capable d'identifier un individu sur photo. Mais il ne fixe pas n’importe quoi : son attention est surtout attirée par les yeux, et ceci que la photo soit présentée à l’endroit ou à l’envers. Deux : si les humains suscitent de l’intérêt, c’est encore plus le cas des congénères, qu’ils soient cette fois connus ou inconnus des chiens. Autrement dit, nous suscitons moins leur curiosité.

Cette expérience montre en fait que la compétence sociale du chien par le biais de l’identification des visages est une réalité. Il n’est pas inutile de préciser à nouveau que ce constat est très loin d’aller de soi et qu'il permet d'avancer dans la compréhension des mécanismes de pensée du chien et de ses modes d'interaction avec l'être humain.

Source: Animal Cognition (http://link.springer.com/jo) via Santé Log

Dernière mise à jour: mars 2014

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