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La tularémie, également connue sous le nom de « fièvre du lapin », est une maladie infectieuse causée par la bactérie Francisella tularensis. Elle affecte aussi bien les animaux que les humains. Les symptômes chez l’homme ressemblent à ceux d’une grippe (fièvre, courbatures, maux de tête…). Est-ce grave ?
La tularémie est une zoonose, c’est-à-dire une maladie qui se transmet de l’animal à l’homme. Elle est causée par une bactérie extrêmement contagieuse et hautement pathogène pour l’homme : Francisella tularensis. Toutefois, une personne contaminée ne peut pas transmettre la maladie à d’autres humains.
En Europe, le principal réservoir des infections humaines est le lièvre d'Europe (Lepus europaeus) et les lapins. Voilà pourquoi, on l’appelle aussi la « fièvre du lapin ». Les rongeurs et les insectes, notamment les tiques, peuvent également transmettre la maladie.
Bien que la tularémie soit rare en Belgique et aux Pays-Bas, elle peut être grave, voire mortelle en l'absence de traitement. Il est donc essentiel d'être attentif aux symptômes et de consulter immédiatement un médecin si vous suspectez une infection.
Après une infection par la bactérie Francisella tularensis, les premiers symptômes apparaissent généralement dans les 3 à 5 jours, mais ce délai peut varier de 1 à 14 jours. La maladie peut se manifester de différentes manières, en fonction du mode d'infection et de l'état de santé de la personne. Certaines infections sont asymptomatiques alors que d’autres se déclarent de manières brutales. Les symptômes les plus courants sont les suivants :
La gravité de la maladie est variable et peut aller de légère à sévère. Toutes les personnes infectées ne tombent pas malades ; cela dépend du type de bactérie en cause, de la quantité de bactéries pénétrant dans l'organisme, de la résistance du patient et du mode d'infection.
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La transmission interhumaine de la tularémie n'est pas possible. Les hommes peuvent contracter la maladie par d’autres voies de contamination :
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La tularémie peut être traitée efficacement avec des antibiotiques. En cas de suspicion de la fièvre du lapin, il est important de consulter rapidement un médecin pour obtenir un diagnostic et un traitement appropriés. Sans traitement, la maladie peut être grave, mais avec une thérapie appropriée, le pronostic est généralement bon.
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Les mesures préventives pour éviter la tularémie sont les suivantes :
Ces précautions peuvent réduire considérablement le risque d'infection par la tularémie.
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Bronnen:
https://www.rivm.nl
https://www.sciensano.be
https://hvv.be
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