dossier Les enfants adorent jouer dans le sable, où ils peuvent donner libre cours à leur fantaisie. Mais la propreté, et on pense en particulier aux bacs à sable souillés par les déjections animales, n'est pas toujours idéale. A quels risques s'exposent alors les enfants et quelles mesures de précaution peut-on prendre ?
En faisant leurs besoins dans le sable, les chats et les chiens porteurs de vers (une situation fréquente) vont déposer des parasites capables de pondre quelque... 200.000 oeufs par jour, invisibles à l'oeil nu, et qui se transformeront ensuite en larves après quatre à six semaines.
Dans des conditions favorables, les larves peuvent rester infectieuses durant un à deux ans et présenter un risque pour les enfants lorsque ceux-ci jouent avec le sable et portent ensuite les doigts à la bouche.
A quels symptômes faut-il être attentif ?
Ces signes concernent essentiellement l'enfant (les adultes en bonne santé générale sont très peu exposés) et peuvent survenir plusieurs semaines après la contamination.
• de la fièvre
• une importante fatigue
• une toux persistante
• une respiration sifflante
• une augmentation du volume du foie
• des éruptions cutanées avec des démangeaisons
• une rate volumineuse
• des troubles digestifs
Le diagnostic de toxocarose sera posé après une analyse de sang.
• La toxocarose ne s'attrape pas au contact des déjections d'un chien ou d'un chat (pensons au nettoyage du bac). Le risque survient après quelques semaines, lorsque les oeufs se sont transformés en larves.
• La vermifugation réduit considérablement les risques que l'animal soit infesté par des vers mais ne les annule pas.
• Attention aux semelles de chaussures souillées de terre ou de sable, qui peuvent véhiculer des larves.
• Il est très difficile de détecter à l'oeil nu les vers du chien ou du chat. Le vétérinaire peut les dépister en faisant analyser les déjections de votre animal.
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