Comment nourrir un prématuré : l’approche Cue-based Feeding

dossier L’alimentation des prématurés est souvent un défi qui demande aux parents et aux soignants de grandes capacités d’adaptation. En Belgique, le SPF Santé publique encourage depuis quelques années une nouvelle approche : le « Cue-based Feeding » ou l'alimentation basée sur les signaux du bébé. Au lieu de nourrir les prématurés en suivant des horaires stricts et standardisés, cette approche permet de respecter le rythme de chaque bébé. Quels sont les avantages du cue-based feeding ? Comment reconnaître les signes de faim ou de satiété chez un prématuré ?

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Qu’est-ce que le « Cue-based Feeding », l’alimentation basée sur le rythme du bébé ?

© Getty Images - Cue-based Feeding

Le cue based feeding repose sur l'idée que les nourrissons, y compris les prématurés, sont capables de communiquer leurs besoins alimentaires de manière subtile. Ils envoient des signes lorsqu’ils sont prêts à manger ou lorsqu’ils sont repus. Soignants et parents doivent être attentifs à ces signaux et doivent apprendre à les reconnaître. 

Au lieu d’imposer aux bébés un programme d'alimentation standard, cette méthode part du principe que chaque prématuré est unique et a des besoins spécifiques. Certains bébés peuvent avoir besoin de se nourrir plus fréquemment, d’autres de manger de plus petites/grandes quantités, d’autres encore ont besoin de faire une pause durant le repas. Il faut donc respecter le rythme individuel de chaque prématuré.

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Quel est le rôle des parents ?

Avec une telle approche basée sur le rythme du bébé, le rôle des parents est crucial. D’une part, ils fournissent à leur enfant protection, réconfort et sentiment de sécurité, ce qui favorise le développement des compétences alimentaires du prématuré.  D’autre part, ils apprennent à comprendre leur bébé (reconnaître les signes de faim et de satiété), ce qui renforce leur confiance en leur capacité à prendre soin de leur nourrisson. 

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Quels sont les avantages de l’alimentation basée sur le rythme de l’enfant ?

• Elle favorise l’acquisition des compétences alimentaires (alimentation orale complète plus précoce).
• Elle améliore le gain de poids du prématuré.
• Elle réduit la fréquence des désaturations en oxygène.
• Elle permet de réduire la durée des séjours à l'hôpital. 
• Elle favorise le développement émotionnel du prématuré en établissant un lien de confiance entre le nourrisson et les parents/soignants. Elle renforce l’attachement parent-enfant.
• Elle favorise l’allaitement maternel et tous les bienfaits qui en découlent.
• Elle réduit le stress autour de l’alimentation. (Les prématurés représentent un tiers des patients consultant pour des désordres alimentaires dans la petite enfance).
  
  

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Quels signaux observer chez le prématuré ?

• Bébé commence à remuer, il ouvre la bouche et tourne la tête.
• Il s’étire.
• Il fait des mouvements de bras.
• Il porte sa main à la bouche.
• Il pleure.

• La succion de bébé devient très lente.
• Il tient la tétine ou le mamelon dans sa bouche mais arrête de téter.
• Il ferme la bouche.
• Il tourne la tête loin du sein, du biberon ou du soignant/parent.
• Il pousse le mamelon ou la tétine hors de sa bouche avec la langue.
• Il bâille.
• Il commence à somnoler.
  
  

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Quelles sont les meilleures conditions pour nourrir un prématuré ?

• Évitez la lumière vive et directe.
• Éloignez-vous de toutes sources de bruits.
• Cherchez le regard de votre enfant et parlez-lui.
• Faites-lui respirer le lait avant de le nourrir.
  
  

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