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La recherche ne cesse de faire de nouvelles découvertes sur le fonctionnement de notre microbiote et son rôle crucial pour la santé. Il est devenu évident qu’une flore intestinale équilibrée a un impact positif sur la digestion, l’immunité, l’humeur, l’inflammation ou encore notre poids. Pourtant, notre mode de vie moderne peut perturber ce précieux écosystème. Comment faire pour améliorer naturellement la santé de notre microbiote ?
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© Getty Images - Le microbiote est composé de milliers d’espèces de bactéries, de virus et de champignons différents.
Plusieurs facteurs peuvent modifier la population de bactéries intestinales, voire perturber l’équilibre entre les bactéries intestinales bénéfiques et les bactéries intestinales nocives :
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Quand l’équilibre entre les « bonnes » et les « mauvaises » bactéries intestinales est rompu, le microbiote se dérègle, on parle de dysbiose. Ce déséquilibre fragilise la barrière intestinale, normalement étanche. L’intestin devient perméable, un peu comme un filtre abîmé, laissant passer dans le sang des particules indésirables. Le système immunitaire se met alors en alerte constante, provoquant une inflammation chronique. Cette inflammation silencieuse peut, à la longue, favoriser l’apparition de troubles comme l’asthme, l’eczéma, le surpoids, le diabète, ou même certaines maladies neurodégénératives comme Alzheimer.
Kéfir
Les aliments fermentés contiennent des bactéries vivantes bénéfiques pour la digestion. Ils favorisent un microbiote plus diversifié et renforcent les parois intestinales. Le yaourt, le fromage (roquefort, camembert, munster, gruyère, etc.) le kimchi, le kéfir, le kombucha, la choucroute, les olives, les cornichons sont autant d’aliments bons pour la santé de votre microbiote. Une étude parue dans Cell (2021) a démontré qu’une consommation quotidienne d’aliments fermentés augmente significativement la diversité bactérienne de l’intestin. « Un pot de yaourt ou d'un autre produit fermenté de 150 à 200 g suffit. Il est préférable d’en manger dans les 10 à 15 minutes qui suivent la fin du repas principal. De cette manière, les germes survivent au contenu acide de l'estomac et passent en masse dans l'intestin grêle et le gros intestin », explique le Dr. Eric De Maerteleire, auteur de plusieurs ouvrages sur la santé et l'alimentation saine.
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Les polyphénols sont des composés antioxydants naturellement présents dans les végétaux : on en trouve dans les fruits rouges, le thé vert, le cacao, l’huile d’olive, les oignons, le vin rouge, le poivre noir, la cannelle, le gingembre, l'oignon, l'ail, le curcuma… Les résultats de plusieurs études suggèrent que consommer des polyphénols permet d’augmenter la population de bonnes bactéries et d’inhiber la croissance des mauvaises bactéries. De plus, les polyphénols auraient des effets prébiotiques. Ce qui signifie qu’ils peuvent servir de nourritures pour certaines souches de bactéries intestinales, favorisant ainsi la croissance.
Les fibres servent de prébiotiques, c'est-à-dire de nourriture pour les bonnes bactéries intestinales. Les chercheurs suggèrent que consommer plus de fibres dans notre alimentation favoriserait la croissance des bonnes bactéries et éliminerait les mauvaises, ce qui permettrait de réduire considérablement le risque de maladie.
Essayez d'en consommer entre 21 et 38 g par jour. On trouve des fibres dans les légumineuses, les céréales complètes, les légumes racines, les choux, le tofu, les baies, les légumes-feuilles, les noix et les graines.
Cela peut sembler évident, mais une bonne hydratation est cruciale pour la santé intestinale. L’eau facilite le transit intestinal et permet aux fibres de bien faire leur travail. Une hydratation suffisante favorise un environnement propice au développement des bonnes bactéries et aide à prévenir la constipation, qui perturbe l’équilibre du microbiote. Lorsque vous êtes constipé, votre microbiote intestinal se modifie et devient moins riche.
Évitez l’alcool. La consommation régulière d’alcool – même modérée – déséquilibre la flore intestinale. Elle favorise la prolifération de certaines bactéries nuisibles.
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L’activité physique a un effet bénéfique prouvé sur le microbiote. Une revue publiée dans Nutrients montre qu’une pratique hebdomadaire de 150 à 270 minutes d’exercice modéré à intense (idéalement mêlant cardio et musculation) pendant au moins six semaines améliore la diversité bactérienne.
Nous savons déjà que les personnes sédentaires ont un microbiote intestinal différent de celui des personnes actives. Cette recherche suggère que, chez des personnes sédentaires, le simple fait de bouger 30 minutes par jour peut déjà avoir un effet sur le microbiote.
Dans le sens inverse, la bonne santé de votre flore intestinale influencerait vos performances et votre motivation à faire du sport.
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Le stress chronique perturbe l’équilibre de l’axe intestin-cerveau et peut déséquilibrer le microbiote. Une étude parue dans le BMJ General Psychiatry (2023) souligne que des pratiques comme la méditation ou la cohérence cardiaque améliorent la composition bactérienne et réduisent l’inflammation intestinale.
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Le sommeil influence directement le microbiote. Un manque chronique réduit la diversité bactérienne et favorise les souches pro-inflammatoires. Le microbiote suit lui aussi un rythme circadien, et un bon sommeil (7 à 9 h par nuit à heure régulière) est indispensable à sa régulation.
La nature est une source de microbes bénéfiques. Marcher en forêt, jardiner, avoir un contact avec la terre ou les animaux de compagnie enrichit la flore microbienne de la peau, des poumons, mais aussi… de l’intestin ! Une exposition régulière à un environnement naturel favorise une plus grande diversité bactérienne, selon des travaux publiés dans Science Advances (2020).
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Le microbiote ne se limite pas à l’intestin : la bouche abrite elle aussi des milliards de micro-organismes. Le microbiote buccal est le deuxième plus grand écosystème microbien après le microbiote intestinal. Et les deux sont étroitement liés l'un à l'autre. Une mauvaise hygiène buccale peut entraîner une dysbiose, avec des répercussions sur le microbiote intestinal.
Un brossage régulier (2 fois par jour), l’utilisation du fil dentaire et les visites chez le dentiste contribuent indirectement à la santé digestive. Les détartrages dentaires professionnels et les traitements des maladies parodontales sont également essentiels pour la santé générale. Surveillez également l'aspect de votre langue.
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Le tabac altère fortement la composition du microbiote buccal et intestinal, en réduisant la diversité des bonnes bactéries et en augmentant l’inflammation. Il peut favoriser l’apparition de troubles digestifs (reflux, douleurs, inflammations), mais aussi affaiblir l’efficacité du système immunitaire intestinal.
Une étude publiée dans Microorganisms (2020) montre qu’après l’arrêt du tabac, le microbiote commence à se rééquilibrer naturellement en quelques semaines.
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Si vous ressentez un inconfort digestif persistant ou des symptômes inhabituels, n’hésitez pas à en parler à votre médecin. Il pourra vous aider à faire le point sur l’état de votre flore intestinale et vous guider vers les solutions adaptées.
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