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Ostéoporose : symptômes, causes et traitements

Dans cet article

Quels sont les symptômes de l'ostéoporose ?
Comment se développe l'ostéoporose ?
Quelles sont les causes de l'ostéoporose ?
Qui sont les personnes à risque d'ostéoporose ?
Quel traitement contre l'ostéoporose ?
Que faire pour prévenir l'ostéoporose ?
Sources

dossier

L'ostéoporose est une maladie chronique qui fragilise les os. La masse osseuse diminue et les os deviennent poreux. Cette affection cause principalement une augmentation du risque de fractures (notamment de la hanche, du fémur et du poignet) et des tassements vertébraux entraînant une réduction de la taille du patient. Un accident mineur, comme un mauvais choc contre le bord d'une table, peut suffire à briser un poignet.

L'ostéoporose touche environ 3 % des hommes et 20 % des femmes de plus de 65 ans. En Belgique, le risque de fractures ostéoporotiques est d'environ 1 sur 3 chez les femmes ménopausées et de 1 sur 5 chez les hommes de plus de 50 ans. Chaque année, 2 % des femmes âgées de 85 à 89 ans sont victimes d'une fracture de la hanche. Chez les hommes, on observe la même tendance, mais avec un retard de 6 à 7 ans.

Voir aussi l'article : Ostéoporose et fracture : les hommes doivent beaucoup se méfier

Quels sont les symptômes de l'ostéoporose ?

L'ostéoporose elle-même ne provoque aucun symptôme. Elle passe donc souvent inaperçue jusqu'à ce que l'os soit trop affaibli et qu'une fracture se produise. L'affaissement d'une vertèbre provoque rarement des douleurs. En revanche, une vertèbre fracturée peut être douloureuse. Il arrive que vous soyez temporairement limité dans vos activités. Les lombalgies (mal de dos) sont rarement causées par l'ostéoporose.

Voir aussi l'article : 10 choses à savoir sur le mal de dos

Comment se développe l'ostéoporose ?

L'ostéoporose survient lorsque l'os se détériore plus rapidement qu'il ne se renouvelle. L'os est un tissu vivant qui se régénère en permanence. La formation et la destruction du tissu osseux vont de pair. Le pic de masse osseuse, c'est-à-dire la quantité maximale de masse osseuse que l'on fabrique, est généralement atteint vers l'âge de 35 ans. Après cet âge, on génère moins d'os qu'on n'en élimine, le "capital osseux" diminue et le système osseux se fragilise. Plus on vieillit, plus on perd de la masse osseuse. Chez les femmes, à partir de la ménopause, le processus s'accélère plus rapidement que chez les hommes. C'est pourquoi l'ostéoporose touche principalement les femmes.

À un certain moment, la perte de densité osseuse atteint ce que l'on appelle un point de rupture. En dessous de ce seuil, le moindre incident risque de provoquer une fracture. À partir de 50 ans, environ 10 % des femmes sont exposées à un risque accru de fractures dues à l'ostéoporose et, dans la tranche d'âge 65-74 ans, environ 40 % des femmes sont "à risque" de fractures ostéoporotiques.

Le risque de fractures peut être mesuré grâce à une technique spéciale appelée mesure de la densité osseuse ou ostéodensitométrie. Cette analyse est totalement indolore et ne prend qu'une dizaine de minutes. Pour les personnes présentant un risque accru d'ostéoporose, une scintigraphie osseuse (ostéodensitométrie ou DXA scan) est recommandée à partir de 65 ans. La densité osseuse peut être mesurée à partir de 50 ans si :

vous vous êtes fracturé une vertèbre ;
vous vous êtes fracturé un os au cours des deux dernières années.

Une ostéodensitométrie n'est remboursée que tous les 5 ans et uniquement dans les cas suivants :

en cas de fractures (sauf du crâne, des vertèbres cervicales, des doigts ou des orteils) ;
pour les femmes de plus de 65 ans dont un membre de la famille a eu une fracture de la hanche ;
pour les personnes présentant certaines pathologies à risque.

Voir aussi l'article : Ostéodensitométrie : de quoi s'agit-il ?

Quelles sont les causes de l'ostéoporose ?

À la ménopause, les ovaires cessent de fonctionner et la production d'œstrogènes, l'hormone féminine, s'arrête. Cette hormone joue un rôle essentiel dans la formation des os. Lorsque la production d'œstrogènes commence tardivement ou est interrompue, la construction osseuse ne se déroule pas de manière optimale. Ce phénomène se produit, par exemple, en cas de ménopause précoce, d'apparition tardive des règles ou d'absence temporaire de celles-ci, ou encore en cas d'ablation des ovaires.

Voir aussi l'article : Ménopause artificielle, ménopause précoce : les différents types de ménopause ?

L'hérédité joue également un rôle : si l'ostéoporose est présente dans votre famille proche, vous présentez un risque plus élevé.
L'ostéoporose peut être due à d'autres pathologies, telles que le fonctionnement anormal de la thyroïde, des parathyroïdes ou des glandes surrénales, la maladie de Crohn, la polyarthrite rhumatoïde, les maladies rénales chroniques, la BPCO, l'anorexie, la maladie cœliaque, etc.

Voir aussi l'article : La polyarthrite rhumatoïde : un rhumatisme inflammatoire

les personnes alitées ou handicapées de longue durée (une personne alitée perd environ 1 % de sa masse osseuse par semaine)
la prise prolongée de certains médicaments (cortisone, épilepsie, etc.).
Contrairement aux idées reçues, la grossesse n'est pas une cause d'ostéoporose, bien au contraire.
les personnes petites, menues et maigres ont tendance à avoir une masse osseuse moins importante que les personnes plus corpulentes.
le tabac, l'alcool, le café et une alimentation riche en sel sont nuisibles pour les os. De même, une alimentation très riche en fibres (par exemple macrobiotique) diminue l'absorption du calcium et peut donc réduire la formation osseuse.

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Qui sont les personnes à risque d'ostéoporose ?

Les personnes suivantes présentent un risque accru d'ostéoporose :

les femmes âgées de plus de 65 ans
les hommes de plus de 70 ans ;
les personnes qui font peu d'exercice ;
les personnes en sous-poids ;
les fumeurs ;
les personnes qui boivent plus de trois verres d'alcool par jour ;
les personnes ayant un faible taux de vitamine D et/ou de calcium dans le sang ;
les personnes souffrant de certaines maladies chroniques (telles que le diabète de type 1, la polyarthrite rhumatoïde, les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, la BPCO...).

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Quel traitement contre l'ostéoporose ?

A la ménopause : un traitement hormonal de substitution (THS) durant maximum cinq ans et sous étroite surveillance médicale. Attention, chez certaines femmes, le THS n'est pas recommandé en raison de risques cardiovasculaires et de cancer du sein, ou en considérant d'autres effets secondaires importants.
Les SERM (Selective Estrogen Receptor Modulators).
Les bisphosphonates souvent prescrits aux patient(e)s âgé(e)s, afin de freiner la déperdition osseuse et d'augmenter la minéralisation des os.
Des injections quotidiennes d’hormones parathyroïdiennes dans les cas sévères pour reconstituer la masse osseuse.
Le ranelate de strontium ou encore l’acide zoledronique en intraveineuse (1x/an)
Des apports de calcium (dans l'alimentation ou en suppléments quotidiens) et de vitamine D. Cette dernière, puisée dans l’alimentation, dans les UVB ou dans des suppléments, permet d’absorber le calcium.
Une ostéodensitométrie à titre préventif est recommandée à partir de 50-55 ans, puis tous les deux ans.

Voir aussi l'article : Soulager les symptômes de la ménopause grâce au traitement hormonal de substitution (THS)

Que faire pour prévenir l'ostéoporose ?

La meilleure façon de prévenir l'ostéoporose est de développer un bon capital osseux pendant l'enfance et l'adolescence et de le maintenir à l'âge adulte. Un mode de vie approprié, avec une activité physique suffisante et un régime alimentaire contenant suffisamment de calcium et de vitamine D, peut réduire le risque dans une certaine mesure.

Recommandations ;

Activité physique suffisante (marche, exercices de mise en charge...)
Alimentation riche en calcium (produits laitiers, lait enrichi en calcium, sardines et saumon (en conserve), tofu...)
Exposition au soleil (vitamine D)
Arrêt du tabac
Limitation de la consommation d'alcool
Prévention des chutes

Voir aussi l'article : Faire de l’exercice est primordial : « Chaque pas compte »

1. Le calcium

À partir de 35 ans environ, la dégradation du tissu osseux devient inévitable. C'est pourquoi il est important de constituer un "capital osseux" aussi important que possible pendant l'enfance. Selon plusieurs études, une alimentation saine et suffisamment riche en calcium pendant l'enfance est déterminante pour la solidité des os à l'âge adulte. Chez les personnes âgées, un apport élevé en calcium est associé à un ralentissement de la perte osseuse et à une baisse du risque de fracture.

Une alimentation équilibrée avec un apport suffisant en calcium est un élément clé dans la prévention de l'ostéoporose.

Les produits laitiers tels que le fromage, le lait et le yaourt sont relativement riches en calcium. Pour obtenir 1000 mg de calcium, il faut consommer 40 grammes de fromage (2 tranches) et 550 grammes (2 à 3 portions) de lait (produits) par jour. Si vous ne pouvez ou ne voulez pas utiliser de produits laitiers, les produits végétaux constituent une alternative. Les légumes verts, les noix et les légumineuses fournissent également du calcium. Cependant, il faut en manger beaucoup pour couvrir les besoins en calcium. Si vous optez pour des produits au lait de soja, optez pour ceux enrichis en calcium, en vitamine B et en vitamine D. Vérifiez toujours sur l'emballage du produit s'il est enrichi en calcium.

Pour les adultes jusqu'à 50 ans, il est recommandé de prendre 1 000 mg de calcium par jour. Les personnes âgées de 50 ans et plus et les personnes plus jeunes souffrant d'ostéoporose ont même intérêt à prendre un peu plus de 1 200 mg. En combinaison avec au moins 10 µg (=microgrammes) de vitamine D. Pour les personnes souffrant déjà d'ostéoporose, un apport quotidien de 20 µg de vitamine D est conseillé. Dans ce cas, il est essentiel de faire autant d'exercice que possible pour conserver des os solides.

Le café, l'alcool et les boissons contenant de la caféine (comme le coca-cola) ont un impact négatif sur la masse osseuse. Le tabac, quant à lui, empêche l'absorption harmonieuse du calcium par l'organisme et accélère la dégradation des œstrogènes : autant de facteurs à éviter pour lutter contre l'ostéoporose. Une alimentation très riche en fibres (macrobiotique par exemple) réduit également l'absorption du calcium et peut donc diminuer la formation osseuse.

Voir aussi l'article : Comment satisfaire ses besoins en calcium ?

2. La vitamine D

Un apport suffisant en vitamine D - notamment grâce à la lumière du soleil - est également très important, car la vitamine D stimule l'absorption du calcium dans le sang via la paroi intestinale.

La vitamine D est produite grâce aux rayons ultraviolets qui traversent notre peau. Chez nous, de mars à novembre, le soleil est suffisamment fort pour permettre la production de vitamine D par la peau. Il n'est pas nécessaire pour cela de prendre de longs bains de soleil. Une demi-heure par jour à l'air libre, tête et mains découvertes, suffit.
L'organisme absorbe une petite quantité de vitamine D par le biais de l'alimentation. On trouve de la vitamine D, par exemple, dans les poissons gras d'eau salée tels que le maquereau, le saumon, les sardines, ainsi que dans l'huile de foie de morue traditionnelle (huile de poisson provenant surtout de crustacés), qui contient beaucoup de vitamine D. On trouve également de la vitamine D dans les œufs, le foie et dans les margarines.
Pour certaines personnes, un supplément de vitamine D peut s'avérer nécessaire pour prévenir l'ostéoporose.

Voir aussi l'article : Comment savoir si on a une carence en vitamine D ?

3. L'activité physique

L'activité physique est un moyen efficace de prévenir l'ostéoporose. L'exercice physique assure le stockage du calcium dans les os. Une activité physique insuffisante entraîne une diminution de l'absorption du calcium. Une activité physique quotidienne suffisante pendant l'enfance stimule la formation des os et détermine également la masse osseuse maximale. En effet, le corps essaie d'adapter la structure et la masse des os aux exigences imposées au squelette. En outre, l'activité physique améliore la souplesse, la coordination des mouvements et la force musculaire, réduisant ainsi le risque de chutes.

La recommandation est d'au moins 30 minutes d'activité physique (d'intensité modérée) par jour pour les adultes, et d'au moins 1 heure pour les enfants. Toutes les formes d'exercice qui sollicitent les os (marche, course, danse, jardinage...) stimulent la production de tissu osseux. La natation et le cyclisme offrent une protection moindre contre l'ostéoporose.

L'alitement (immobilisation) entraîne une perte accélérée des minéraux dans les os.

Voir aussi l'article : Quelle activité physique contre l'ostéoporose ?

4. Prévention des chutes

À un âge avancé, il est judicieux de prendre certaines mesures pour prévenir les chutes.

Veillez à ce qu'il n'y ait pas de tapis ou de cordons électriques mal fixés au sol.
Veillez à ce que votre maison soit bien éclairée. Laissez une lumière allumée la nuit pour que vous puissiez voir suffisamment la nuit.
Si vous avez parfois des vertiges en vous levant, asseyez-vous d'abord sur le bord du lit pendant un moment.
Enlevez vos lunettes de lecture lorsque vous vous promenez, sinon vous ne verrez pas bien le sol ou les marches de l'escalier.
Si vous avez des lunettes pour voir de loin, mettez-les avant de marcher. Vous aurez ainsi une meilleure vision des seuils, des marches et des bordures.
Souvent, certains exercices (entraînement à l'équilibre et à la force) et certaines aides (déambulateur) peuvent vous aider à vous tenir plus fermement debout. Si vous prenez des somnifères, essayez de les arrêter ou de les réduire. Ces comprimés vous rendent somnolent (même pendant la journée). Par conséquent, surtout lorsque vous vous levez le soir, vous pouvez facilement tomber.
D'autres médicaments, comme les antidépresseurs, peuvent également augmenter le risque de chute, de même qu'un taux trop faible de vitamine D.

Voir aussi l'article : Quels sont les effets du vieillissement sur le corps