Speed dating : comment se décide-t-on aussi vite ?

news Par définition, le speed dating (rencontres express) impose des choix rapides. Que se passe-t-il dans le cerveau ?

Il faut décider vite et en sachant – pour les participants, disons, sérieux… - que ce choix peut avoir des implications cruciales pour l’avenir. Ces chercheurs du prestigieux Caltech (California Institute of Technology) ont voulu décrypter le mécanisme neurologique qui entre en jeu à ce moment-là. Pour cela, ils ont réuni une quarantaine de volontaires, hommes et femmes.

• D’abord, ils les ont soumis à une résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pendant qu’ils visionnaient une centaine de photos de visages de partenaires potentiels. Alors que leur activité cérébrale était finement scrutée, les participants ont dû indiquer très vite (en quatre secondes maximum) à quel point ils ressentaient du désir pour la personne.
• Deux : une nouvelle évaluation, mais sans IRMf cette fois.
• Trois : la « vraie » séance de speed dating et rencontre avec les personnes jugées les plus désirables sur photo, et le cas échéant souhait de se revoir et échange de coordonnées.

En recoupant l’ensemble des observations, il apparaît que deux régions du cerveau jouent un rôle déterminant : le cortex paracingulaire, qui jauge notamment l’attractivité physique (le critère immédiat, direct) et les intentions de l’autre ; et une aire très spécifique du cortex préfrontal, qui intervient, entre autres, dans l’affinité et dans l’estimation des compatibilités. En somme, c’est la combinaison de ces évaluations très rapides qui fait pencher la balance. Mais à terme, le résultat, lui, n’est jamais garanti…

[Source : Journal of Neuroscience]