dossier La rate est située sur le côté supérieur gauche de l'abdomen, près de l’estomac. C’est un organe fragile, richement vascularisé, qui peut se rompre en cas de traumatisme violent ou suite à une maladie. Les conséquences peuvent être graves puisqu'une lésion à la rate qui peut provoquer une hémorragie interne sévère, voire fatale. Que faut-il savoir sur la rupture de la rate, ses causes, ses symptômes et son traitement ?
A quoi sert la rate ?
La rate est un organe du système lymphatique qui participe au bon fonctionnement du système immunitaire (le système de défense de l'organisme). Elle abrite notamment des lymphocytes qui contribuent à lutter contre les agressions bactériennes (infections). Elle intervient aussi dans la purification du sang, puisqu'elle élimine les globules rouges devenus inopérants, ainsi que des débris cellulaires.
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La rate peut se déchirer ou se rompre pour plusieurs raisons.
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En fonction de l'ampleur de la déchirure, l'écoulement de sang dans l'abdomen (l'hémorragie) sera plus ou moins rapide et abondant. Les symptômes varieront selon l'ampleur de la lésion. Le signe le plus caractéristique est une douleur violente, qui pousse le patient à s'allonger en chien de fusil pour essayer de soulager le mal.
En cas de lésion légère et/ou si la capsule qui entoure la rate est encore intacte, la douleur peut être discrète et ne se manifester qu'après plusieurs jours. C'est la raison pour laquelle en cas de doute après avoir reçu un coup violent dans cette partie du corps, il est utile de procéder à un examen médical.
Quels sont les symptômes possibles d'une rupture de la rate ?
Au moindre doute, il est indispensable d'appeler les urgences. Une rupture de la rate accompagnée d'une hémorragie est une situation d'urgence qui nécessite des transfusions sanguines immédiates et une intervention chirurgicale aiguë pour stopper le saignement.
Par ailleurs, si vous ressentez soudainement des douleurs abdominales et d'autres symptômes pouvant indiquer une lésion de la rate quelques jours après un accident, vous devez vous rendre immédiatement aux urgences.
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Le diagnostic sera d'abord posé sur base des symptômes et d'un examen physique.
Le médecin prête une attention toute particulière au pouls et à la pression artérielle, ainsi qu’à des signes extérieurs indiquant une possible lésion interne comme la présence d'hématomes (marque de la ceinture de sécurité en cas d'accident de la route, par exemple).
Ensuite, en fonction des circonstances et de l’état du patient, des examens plus approfondis détermineront la localisation exacte et la gravité de la lésion.
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Le traitement dépend de divers facteurs : la cause de la lésion de la rate (blessure par arme blanche, coup de poing, maladie...), la gravité de la lésion, l’importance de l'hémorragie, le fait que d'autres organes soient touchés (foie, rein...), l'état du patient (pouls et pression artérielle stables ou non, perte de connaissance...).
En cas de lésion légère, avec peu de symptômes et un état général satisfaisant, le médecin décide dans la plupart des cas de surveiller l'évolution et d'attendre que la rate se répare d'elle-même. La surveillance se déroule en milieu hospitalier pendant quelques jours. Si besoin, une transfusion sanguine peut être envisagée. A la sortie de l’hôpital, le patient devra éviter les efforts physiques pendant plusieurs semaines.
Dans les cas plus sévères, la chirurgie est obligatoire. La splénectomie - l'ablation de la rate - n'est pas forcément nécessaire. Certaines techniques réalisées par coelioscopie ou laparotomie permettent de stopper l'hémorragie et de consolider la rate, sans devoir procéder à son retrait. L'embolisation permet de fermer (par une méthode mécanique ou chimique) l'artère par laquelle se produit le saignement.
La splénectomie (ablation partielle ou totale) est indiquée en cas de lésion grave :
La rate est un organe utile, mais pas vital, en ce sens qu'on peut vivre sans rate. Le foie peut remplir le rôle de recyclage des globules rouges et les ganglions peuvent se substituer à la rate pour produire des globules blancs. Toutefois, les personnes sans rate sont très vulnérables aux problèmes de coagulation sanguine et aux infections, qui peuvent être fulminantes. C'est ce qu'on appelle une septicémie post-splénectomie (PSS) ou une infection post-splénectomie fulminante (OPSI).
Ces patients doivent donc prendre des précautions. Ils devront notamment se faire vacciner de manière très minutieuse contre le risque infectieux, comme la pneumonie.
Sources :
https://www.mayoclinic.org
https://medlineplus.gov
https://www.msdmanuals.com
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