Chlamydia pneumoniae : une cause d’infections pulmonaires et de maladies chroniques

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Le Chlamydia pneumoniae est une bactérie qui provoque principalement des infections pulmonaires, telles que la pneumonie, la bronchite et la sinusite.

Des recherches récentes suggèrent que le Chlamydia pneumoniae pourrait également être impliqué dans l’apparition de maladies chroniques comme l’asthme ou même les maladies cardiovasculaires. Il y aurait en outre un lien entre le Chlamydia pneumoniae et des affections neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer. Les mécanismes exacts en cause sont encore à l'étude, mais des recherches ont déjà montré que Chlamydia pneumoniae peut infecter le système nerveux central (SNC) par des voies telles que les nerfs olfactifs et le nerf trijumeau. L'infection peut conduire à l'accumulation de plaques amyloïdes, caractéristiques de la maladie d’Alzheimer. 

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Transmission du Chlamydia pneumoniae

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Le Chlamydia pneumoniae se transmet par les gouttelettes produites par la toux ou les éternuements d’une personne infectée. Vous pouvez tomber malade en les inspirant ou en touchant une surface contaminée puis en portant la main à votre bouche ou à votre nez. Une fois dans le corps, les bactéries pénètrent les cellules des voies respiratoires, entraînant une inflammation et des symptômes respiratoires typiques.

Les personnes qui passent un court moment avec une personne atteinte d'une infection à C. pneumoniae ne tombent généralement pas malades. Cependant, la bactérie se propage souvent entre personnes vivant ensemble. Les infections au C. pneumoniae ont habituellement une longue période d’incubation (le laps de temps entre l’inhalation de la bactérie et le développement des symptômes). Les premiers symptômes apparaissent généralement de 3 à 4 semaines après la contamination.

La bactérie possède la particularité de provoquer des infections répétées chez les patients, dont la gravité peut aller de légère à sévère.  

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Symptômes et diagnostic du Chlamydia pneumoniae

Les symptômes les plus fréquents d’une infection par la bactérie Chlamydia pneumoniae sont une toux persistante, un mal de gorge, de la fatigue et de la fièvre. Le diagnostic est généralement confirmé par une analyse des sécrétions du nez ou de la gorge ou par un examen sanguin visant à détecter les anticorps. 

L’infection par C. pneumoniae est souvent bénigne. Toutefois, des complications graves peuvent survenir et nécessiter des soins ou un traitement à l'hôpital, comme par exemple :

• une aggravation de l’asthme
• une encéphalite (inflammation du cerveau)
• une myocardite (inflammation du muscle cardiaque)

Le C. pneumoniae peut également être à l’origine d’une maladie chronique. Il pourrait être impliqué dans des affections comme l’asthme, l’arthrite et l’athérosclérose (formation de plaques dans les artères).

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Traitement et prévention du Chlamydia pneumoniae

Les antibiotiques constituent le traitement standard des infections à Chlamydia pneumoniae. Une bonne hygiène est importante, puisque la bactérie se transmet par des gouttelettes produites par la toux ou les éternuements. Lavez-vous régulièrement les mains, éternuez et toussez dans le creux de votre coude et utilisez des mouchoirs en papier que vous jetez ensuite à la poubelle.

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Sources :
https://www.cdc.gov
https://www.ncbi.nlm.nih.gov
https://www.nature.com