Peut-on tomber malade à cause du froid ?

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Ce sont les virus et les bactéries qui nous rendent malade, pas le froid. Il n'en reste pas moins que les rhumes, les grippes et les maux de gorge sont plus fréquents lorsqu'il fait froid. Mais pourquoi ? Il s'agit probablement d'une combinaison de facteurs. 

Comment tombe-t-on malade ?

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Le rhume classique tel que nous le connaissons est une rhinite ou une rhinopharyngite. Il est causé par un virus, en l'occurrence un rhinovirus (dans 9 cas sur 10) ou une bactérie (dans 1 cas sur 10). Ce virus s'attrape par l'intermédiaire d'autres personnes qui éternuent, rient ou toussent. Les particules virales pénètrent dans vos voies respiratoires, où elles produisent de nouvelles particules virales. C'est ainsi que vous tombez malade.

Vous pouvez donc vous promener nu par - 10°C : si vous n'entrez pas en contact avec un agent pathogène (un virus ou une bactérie), vous ne tombez pas malade. Il est donc impossible de contracter une grippe, une gastro-entérite, une bronchite ou une angine au simple contact du froid. En revanche, vous courez le risque d'une hypothermie, qui peut elle-même entraîner d'autres problèmes de santé.

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Le froid nous rend plus vite malade

• Lorsqu'il fait froid, le cœur doit fournir un effort supplémentaire pour compenser la vasoconstriction (contraction des vaisseaux sanguins). Le sang devient plus visqueux et les cellules, y compris les globules blancs, mettent un peu plus de temps à circuler. Il en résulte une sensibilité accrue aux microbes infectieux.
• Le froid rend également nos muqueuses plus vulnérables. L'air sec des pièces chauffées empêche le mucus, qui est normalement sécrété à un certain niveau d'humidité de l'air, de rester dans les narines. Il ne peut donc pas jouer son rôle de barrière ni refouler le virus correctement. Par conséquent, vous êtes plus vulnérables face aux infections.
• De plus, en hiver, nous sortons moins. Nous restons à l'intérieur, avec le chauffage et les fenêtres fermées. Si les gens sont assis les uns à côté des autres dans des pièces mal ventilées, les risques de transmission de virus sont beaucoup plus élevés.
  
  

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Moins de soleil, plus de maladies

• Selon certains scientifiques, le faible taux d'ensoleillement aurait également un impact sur notre système immunitaire pendant les mois d'hiver. Nous produisons moins de vitamine D, ce qui pourrait expliquer l'affaiblissement de notre état général. Mais il n'y a pas de consensus à ce sujet dans la communauté scientifique.
• Ce qui est certain, c'est que les contrastes froid-chaud fatiguent l'organisme car il doit s'adapter sans cesse aux changements de températures. Évitez donc de passer d'un espace intérieur bien chauffé à un espace extérieur glacial trop souvent.
• Le manque d'ensoleillement profite également aux virus. Les virus n'aiment pas la lumière UV. Cette lumière altère les virus et les dégrade. Les virus prolifèrent donc mieux dans les températures froides de l'hiver.
  
  

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