Le dépistage du cancer du côlon

dossier Le diagnostic précoce du cancer colorectal permet de réduire considérablement le risque de mortalité qui lui est lié.

A qui s’adresse le dépistage et en quoi consiste-t-il ? Le point avec le service de gastroentérologie de l’Hôpital Erasme (Bruxelles).

Pourquoi un dépistage ?

A qui s’adresse le dépistage ?

Comment se faire dépister ?

Le type d’examen et la périodicité sont déterminés par l’ampleur du risque.

1° - Sang dans les selles. Le prélèvement de selles s'effectue chez soi. L'échantillon est envoyé à un laboratoire et une analyse permet de déterminer la présence de sang occulte (non visible) dans les selles. Cet examen ne nécessite pas de préparation. En Belgique, ce dépistage est proposé gratuitement tous les deux ans à partir de l'âge de 50 ans.

2° - La recto-sigmoïdoscopie. Un examen de courte durée (cinq à dix minutes), bien toléré, avec une préparation simple. Il se limite à l’examen de la partie distale du côlon (rectum et sigmoïde). Cependant, il risque de manquer une proportion importante (25% à 50%) des cancers, surtout après 65 ans.

3° - La coloscopie totale. L’examen le plus complet, en hôpital de jour, permettant le diagnostic et l’ablation des polypes dans l’ensemble du côlon. La préparation n'est pas très agréable, puisqu'il faut avaler de grandes quantités d'un mélange poudre - liquide qui va entièrement nettoyer le côlon. L'exploration par endoscope dure environ une demi-heure et elle se déroule sous sédation (le patient est endormi).

4° - La coloscopie virtuelle. Un examen radiologique non invasif, qui ne nécessite pas le même type de préparation que la coloscopie totale. Il ne permet pas de réaliser l’ablation des polypes.