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Le psoriasis, du grec « psora », est une affection cutanée chronique non contagieuse. Des plaques rouges aux contours bien définis se forment sur la peau. Des croûtes (squames) blanc argenté recouvrent les plaques et forment une couche persistante en relief. Le psoriasis se présente surtout sur le cuir chevelu, les genoux et les coudes mais la poitrine, le dos et les membres sont aussi souvent impactés. Parfois, il se limite à quelques petites taches sur le corps, mais il peut aussi s'étendre sur de grandes surfaces de peau. Les ongles des orteils et des doigts peuvent également être affectés.
Il existe différentes formes de psoriasis. La forme plus courante et la plus typique est le psoriasis en plaques, aussi appelé psoriasis vulgaris. Il représente 80% des cas. Chez près de 30 % des patients atteints de psoriasis, les articulations sont également touchées. On parle alors de psoriasis artritis.
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Le psoriasis est considéré comme une affection multifactorielle, c’est-à-dire une affection ayant plusieurs causes et déclencheurs. L’hérédité joue un rôle important. Dans 30% des cas, un autre membre de la famille présente la même affection.
Outre les prédispositions génétiques, différents facteurs peuvent déclencher un psoriasis : le stress peut le provoquer ou l’aggraver, une blessure, une infection ou des conditions climatiques particulières constituent d’autres causes connues. Les nouvelles taches de psoriasis peuvent survenir au niveau d’une blessure cutanée anodine comme un coup de soleil, une écorchure ou une petite intervention chirurgicale. On parle alors de phénomène de Koebner.
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La cause précise du psoriasis n’est donc pas encore connue. On sait qu’elle est liée à un dérèglement du système immunitaire. On parle donc d’une maladie auto-immune. Dans le cas du psoriasis, le système immunitaire du patient réagit à ses propres tissus, en l'occurrence les cellules de la peau. Cela provoque des taches rouges et squameuses qui peuvent démanger, se crevasser ou saigner.
Les cellules d’une peau normale mûrissent en 28 à 30 jours puis se détachent, sans qu’on le remarque. En cas de psoriasis, la surstimulation du système immunitaire conduit les lymphocytes (les cellules de défense de notre système immunitaire) à libérer des substances qui entraînent une multiplication trop rapide des cellules cutanées, les kératinocytes. Les cellules mûrissent en 3 ou 4 jours et se déplacent vers la surface de la peau, où elles s’accumulent sous forme d’épaisses blessures rouges ou plaques.
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L'évolution du psoriasis est imprévisible. Elle évolue par poussées (apparition de plaques) suivies de périodes de rémission plus ou moins longues. La cause des poussées de psoriasis peut avoir plusieurs origines :
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Le psoriasis peut affecter la peau mais aussi les articulations, conduisant à une maladie appelée arthrite psoriasique. Environ 30 % des personnes atteintes de psoriasis développent également des problèmes articulaires. Les symptômes de ce rhumatisme psoriasique comprennent des douleurs, des raideurs et des gonflements des articulations. Cette pathologie peut s’apparenter à d’autres formes d’arthrite, comme la polyarthrite rhumatoïde, mais présente des caractéristiques spécifiques liées au psoriasis.
Le psoriasis n’est pas contagieux mais peu de personnes le savent. L’aspect de la peau constitue souvent un handicap pour les patients. Elle impacte l’image qu’ils ont d’eux-mêmes. Ils se sentent souvent exclus et seuls. La dermatose a des conséquences sur leurs occupations quotidiennes, leurs relations sociales, leur état physique et émotionnel ainsi que sur l’évolution du psoriasis. Le psoriasis peut donc avoir un impact majeur sur la qualité de vie des patients.
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Il n’existe actuellement aucun traitement pour guérir définitivement le psoriasis. Toutefois, les médecins disposent de plusieurs solutions pour limiter et réduire les lésions cutanées provoquées par le psoriasis. Le traitement du psoriasis varie selon les personnes et la gravité des lésions, mais les objectifs du traitement sont toujours les mêmes : réduire l'inflammation et la desquamation, améliorer la qualité de vie du patient et prévenir les récidives.
Il existe essentiellement 4 approches thérapeutiques :
Le traitement anti-TNF-a est une thérapie biologique qui a permis de réaliser d’énormes progrès dans le traitement du psoriasis. Il inhibe le fonctionnement de la protéine TNF-a. Le TNF-a joue un rôle dans le développement et la persistance des inflammations. On réserve toutefois cette option thérapeutique aux patients souffrant de psoriasis à plaques chronique moyen à sévère.
Les thérapies à base d’anti-TNF-a permettent de réduire rapidement l’intensité de l’inflammation et de prévenir de nouvelles poussées. Elles ont démontré leur efficacité dans le contrôle de l’inflammation ainsi que dans la résorption des plaques rouges et des épaississements.
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Sources :
www.uzleuven.be
www.mariamiddelares.be
www.umcutrecht.nl
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