dossier La dépression hivernale (dépression saisonnière) est une forme de dépression qui survient en automne et en hiver, lorsque la lumière du jour est moins intense. Depuis les années 1980, la luminothérapie est utilisée pour traiter ce problème. L'objectif est d'exposer les personnes souffrant de dépression saisonnière à une lumière (vive) afin de compenser la diminution de la lumière naturelle du soleil pendant les mois sombres. La lumière vive agit sur l'horloge biologique (rythme circadien) et supprime la production de mélatonine, une hormone qui nous endort. Nous nous sentons donc plus alertes et plus énergiques pendant la journée.
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La forme la plus simple de luminothérapie consiste à sortir le plus possible à la lumière du jour (par exemple, faire une heure de marche chaque jour) et à passer le plus de temps possible dans une pièce naturellement bien éclairée (c'est-à-dire avec le moins de rideaux possible, pas de grands arbres près de la fenêtre, etc.) Selon une étude, l'exposition à 1 heure de lumière naturelle extérieure aurait autant d'effet que 2 heures et demie d'exposition à une lumière artificielle.
Une autre thérapie prometteuse consiste à imiter artificiellement l'aube à l'aide d'une lampe qui simule le lever du soleil. Des expériences consistant à augmenter progressivement le volume de lumière pendant le sommeil pour donner l'impression d'un matin d'été se sont révélées très efficaces, même avec des sources lumineuses assez faibles (250 lux).
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Les traitements de luminothérapie mis au point consistent à exposer le patient à une lumière blanche intense pendant un certain temps, chaque jour, pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois. La durée exacte dépend de la gravité de la dépression. Lors d'une séance de luminothérapie, les patients sont assis devant un caisson lumineux spécial dont l'intensité lumineuse varie de 2 500 à 10 000 lux, selon la gravité de la dépression et la durée du traitement. À titre de comparaison, la lumière artificielle ordinaire en intérieur atteint rarement plus de 500 lux.
Les appareils de luminothérapie sont équipés de filtres UV spéciaux pour éviter tout dommage à la peau. Il convient toutefois de respecter les conseils relatifs à la durée du traitement et à la distance entre les yeux et l'appareil. Certains dispositifs ont également été mis au point pour être placés directement sur l'œil, comme des lunettes lumineuses. Avec ce type d'appareil, les lampes n'ont qu'une intensité de 60 lux et la durée du traitement peut être considérablement réduite.
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En général, la lampe doit offrir une exposition à 10 000 lux de lumière et produire aussi peu de lumière UV que possible.
Voici quelques questions à se poser lors de l'achat d'un caisson lumineux pour la dépression saisonnière :
L'idéal est d'utiliser la lampe comme suit :
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Il est important de noter que la luminothérapie n'est pas bénéfique pour tout le monde. Souvent, des séances de psychothérapie (thérapie cognitivo-comportementale) ou des médicaments (antidépresseurs) sont également nécessaires pour traiter la dépression hivernale. Évitez donc de vous débrouiller seul si vous vous sentez déprimé. Dans tous les cas, consultez d'abord un médecin. |
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Sources :
https://www.nimh.nih.gov
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov
https://www.mayoclinic.org
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